Stephan Balkenhol wurde 1957 in Fritzlar / Hessen, Deutschland geboren. Er lebt und arbeitet in Karlsruhe und Berlin, Deutschland, und Meisenthal, Frankreich.
»Meine Skulpturen erzählen keine Geschichten. In ihnen versteckt sich etwas Geheimnisvolles. Es ist nicht meine Aufgabe, es zu enthüllen, sondern die des Zuschauers, es zu entdecken.« (Stephan Balkenhol)
Stephan Balkenhol ist Bildhauer im engeren Sinne des Wortes. Er schnitzt figürliche Motive, Darstellungen von Menschen und Tieren in Holz, sowohl als stehende, dreidimensionale Skulpturen, als auch als zweidimensionale Reliefplatten. Stephan Balkenhol kombiniert seine typischen, sogenannten Säulenfiguren oft mit farbigen Reliefplatten. Auf diese Weise versucht er, die Skulptur mit der Malerei und den Darstellungsmöglichkeiten dieses Mediums zu verbinden. Historisch gesehen liegt die Bedeutung Stephan Balkenhols darin, dass er gerade in der Nachfolge von Konzept- und Minimal Art eine minimale Formensprache mit der figurativen Skulptur aus Holz in Einklang zu bringen vermochte. Fernab von den Vorurteilen, die gegenüber der traditionellen europäischen Holzschnitzkunst und ihrer vermeintlichen Unvereinbarkeit mit der modernen und zeitgenössischen Kunst bestehen, hat Stephan Balkenhol in den letzten drei Jahrzehnten ein ganz eigenes und unnachahmliches Oeuvre entwickelt.
Viele seiner Skulpturen werden auch aus Bronze gefertigt.
Stephan Balkenhols Skulpturen sind meist anonyme Figuren, aber auch Tiere, die nichts von sich preisgeben, nichts erzählen, nichts darstellen. Es sind Einzelfiguren, auch Figurengruppen und als Relief gestaltete plastische Bilder.
Stephan Balkenhol, der seine Skulpturen gerne an ungewöhnlichen Orten im öffentlichen Raum platziert, konterkariert die Tradition des Denkmals, indem er selten Herrscher, Helden oder Denker ehrt, sondern meist das Durchschnittliche, Banale, Normale und Anonyme zeigt. Seine scheinbar unscheinbaren Figuren, die keine Emotionen zeigen, bleiben seltsam abwesend, schwer fassbar, rätselhaft und fiktional. Weder lässt sich ihr Alter konkret abschätzen, noch ist eine gesellschaftliche Stellung erkennbar.
Durch den weitgehenden Entzug einer psychologisierenden Dimension sind Balkenhols Figuren immer auch ein Spiegel, der die Gefühle, Wünsche und Hoffnungen des Betrachters widerspiegeln kann.
Zu den wichtigsten Einzelausstellungen von Stephan Balkenhol zählen die Kunsthalle Emden, Deutschland (2018), das Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, Spanien (2018), das MMOMA – Moskauer Museum für Moderne Kunst, Russland (2016), die Fondation Fernet-Branca, Saint-Louis, Frankreich (Mai 2016), das Leopold-Hoesch-Museum, Düren, Deutschland (2015), die Landesgalerie Linz, Österreich (2014-2015), das Kunstmuseum Ravensburg, Deutschland (2014), das St. Elisabethkirche in Kassel, Deutschland (2012), das Musée de Grenoble, Frankreich (2010), die Deichtorhallen in Hamburg, Deutschland (2009), das National Museum of Art Osaka, Japan (2005) und das Sprengel Museum in Hannover, Deutschland (2003). In den Jahren 2006/2007 reiste eine umfangreiche Ausstellung seiner Werke von der Staatlichen Kunsthalle Baden-Baden, Deutschland, in das MKM Museum Küppersmühle für Moderne Kunst, Duisburg, Deutschland, und weiter in das Museum der Moderne Salzburg Mönchsberg, Österreich. Die aktuelle Ausstellung 2020 findet im Lehmbruck Museum in Duisburg statt.
Obwohl Stephan Balkenhol vor allem für seine figurativen Holzskulpturen bekannt ist, finden sich viele seiner monumentalen Bronzeskulpturen im städtischen öffentlichen Raum – in Städten wie Berlin, Chicago, Johannesburg, Courtray, London, Paris und Salzburg. Skulpturen des Künstlers befinden sich in bedeutenden Museums- und Privatsammlungen weltweit, unter anderem im M HKA – Museum für Zeitgenössische Kunst, Antwerpen, in der Neuen Nationalgalerie in Berlin und im Hirshhorn Museum and Sculpture Garden in Washington, USA.
Das Wilhelm Lehmbruck Museum in Duisburg zeigt von 22. Oktober 2020 bis 28. Februar 2021 eine umfassende Werkschau Stephan Balkenhols, die in enger Zusammenarbeit mit dem Künstler entstanden ist. Im Jahr 2022 wurde er von den American Friends of Museums in Israel geehrt.
Ausstellungen Solo (Auswahl):
2020
Stephan Balkenhol, Museum Jorn, Silkeborg, Denmark
Stephan Balkenhol, Wilhelm Lehmbruck Museum, Duisburg, Germany
Stephan Balkenhol. Le Prévu et l’Imprévu, Palais d’Iéna, Paris, France
2019
Stephan Balkenhol. Skulpturen und Bilder zum Tod, Museum für Sepulkralkultur, Kassel, Germany
Stephan Balkenhol, Le Portique, Le Havre, France
2018
Fabula, Galerie Thaddaeus Ropac, Paris, France
Stephan Balkenhol, Centro de Arte Contemporáneo, Málaga, Spain
Stephan Balkenhol, Nosbaum Reding, Luxembourg, Luxembourg
Stephan Balkenhol, Kunshalle Emden, Emden, Germany
2017
Neue Arbeiten, Galerie Thaddaeus Ropac, Salzburg, Austria
2016
Stephan Balkenhol, Moscow Museum of Modern Art, Palais Gogolevski, Moscow, Russia
Stephan Balkenhol and Philippe Cognée, Fondation Fernet-Branca, Saint-Louis, France
2015
New Sculptures, Akinci, Amsterdam, Netherlands
2014
Stephan Balkenhol, Kunstmuseum Ravensburg, Germany
Stephan Balkenhol, Landes Museum, Linz, Austria
Skulpturen, Skulpturenpark Waldfrieden, Wuppertal, Germany
2013
Universe, Galerie Thaddaeus Ropac, Salzburg, Austria
Inauguration of the Wagner Memorial Sculpture, Leipzig, Germany
Big Head Column, Peggy Guggenheim Colletion, Venice, Italy
Stephan Balkenhol, Galerie des Wetzlarer Kunstvereins, Wetzlarer, Germany
Sotheby’s, Beyond Limits: A Selling Exhibition, Chatsworth, Derbyshire, UK
2012
Stephan Balkenhol in St. Elizabeth, St. Elizabeth Church, Kassel, Germany
A Sign in the Forum of Caesar: Stephan Balkenhol more and more, Valentina Bonomo Gallery, Rome, Italy
2011
Stephan Balkenhol, Kunstforum Wuerth, Turnout, Belgium
Stephan Balkenhol, Tomo Koyama Gallery, Kyoto, Japan
Stephan Balkenhol, Art Statements Gallery, Hong Kong, China
2010
L’Art et la Manière, Musée de Grenoble, Grenoble, France
Monica De Cardenas, Milan, Italy
2009
Galerie Thaddaeus Ropac, Paris, France
Druckgrafik 1992-2008, Kunstverein Augsburg, Augsburg, Germany
Dogenhaus Galerie Leipzig, Leipzig, Germany
Druckgrafik 1992-2008, Kunstverein Augsburg, Augsburg, Germany
Galerie de l’Erban, Nantes, France
2008
Deichtorhallen, Hamburg, Germany
Galleria Valentina Bonomo – Arte Contemporanea, Rome, Italy
2007
Galleria Monica De Cardenas, Milano, Italy
Tomio Koyama Gallery, Tokyo, Japan
Stephan Balkenholl, MKM Museum Küppersmühle für moderne Kunst, Duisburg, Germany
Museum der Moderne, Salzburg, Austria
Galleri Lars Bohman, Stockholm, Sweden
Galerie Thaddaeus Ropac, Paris, France
Monica De Cardenas Milano, Milan, Italy
New Works, Deweer Art Gallery, Otegem, Belgium
New Work, Art Statements Gallery, Hong Kong, China
PAC – Padiglione d’Arte Contemporanea, Milan, Italy
2006
Staatliche Kunsthalle Baden-Baden / MKM Museum Küppersmühle für Moderne Kunst, Duisburg, Germany
Holzskulpturen und Bilder, Kunstverein Lippe – Lippische Gesellschaft für Kunst, Detmold, Germany
Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, Baden-Baden, Germany
Museum der Moderne Salzburg Mönchsberg, Salzburg, Austria
New Works, Galleri Bo Bjerggaard, Copenhagen, Denmark
Regen Projects, Los Angeles, California, USA
2005
The National Museum of Art, Osaka, Japan
Esculturas, Galería Pepe Cobo, Madrid, Spain
Tokyo Opera City Art Gallery, Tokyo, Japan
The Task of Solitary Man, Tel Aviv Museum of Art, Tel Aviv, Israel
Mann schwarz-weiß, Kunsthalle Göppingen, Göppingen, Germany
New Sculptures, Galerie Thaddaeus Ropac, Salzburg, Austria
2003
Sprengel Museum, Hannover, Germany
Le Rectangle and Goethe Institute, Lyon, France
Barbara Gladstone Gallery, New York, NY, USA
Stephan Balkenhol und…, Stadtische Galerie Fellbach, Fellbach, Germany
Galerie Thaddaeus Ropac, Paris, France
2002
Installation, Landeshauptstadt Erfurt, Stadtverwaltung, Erfurt, Germany
Gallery Pepe Cobo, Sevilla, Spain
Begegnungsstatte Kleine Synagoge Erfurt, Erfurt, Germany
Regen Projects, Los Angeles, California, USA
2001
Galerie Monica DeCardenas, Milan, Italy
Kunstforum Baloise, Basel, Switzerland
C.G.A.C (Centre Galego de Arte Contemporaneo), Santiago de Compostela, Spain
Galerie Thaddaeus Ropac, Salzburg, Austria
OMR Gallery, Mexico-City, Mexico
Barbara Wein Verlag/Galerie Berlin: S.B-Photographien
Fries Museum, Leauwarden, Netherlands
Museum den bildenden Kunste Leipzig, Leipzig, Germany
2000
Barbara Gladstone Gallery, New York, NY, USA
Galerie Johnen & Schottle, Cologne, Germany
Kunstverein Oldenburg, Oldenburg, Germany
The Contemporary Arts Centre, Cincinnati, Ohio, USA
Bell Gallery, Brown University Providence, Rhode Island, USA
St Louis Arts Center, St Louis, Missouri, USA
Monica de Cardenas, Milan, Italy
Centro Galego de Arte Contemporanéa, Santiago de Compostela, Spain
Galerie Thaddaeus Ropac, Salzburg, Austria
Galeria OMR, Mexico City, Mexico
Centre for Contemporary Art, Cincinatti, Ohio, USA
1999
Galerie Akinci, Amsterdam, Netherlands
BAWAG Foundation, Vienna, Austria
Sculptures Récentes, Galerie Thaddaeus Ropac, Paris, France
Galleria Civica Di Arte Contemporanea, Trento, Italy
European Foundation for Sculpture, Parque Tournay Solvay, Brussels, Belgium
Regen Projects, Los Angeles, California, USA
Sadler’s Wells Theatre, London, UK
1998
Monica De Cardenas, Milan, Italy
Skulpturen, Museum Kurhaus Kleve, Germany
Skulpturen, Gerhard Marcks-Haus, Bremen, Germany
Skulpturen, Von der Heydt Museum, Wuppertal, Germany
1997
Barbara Gladstone Gallery, New York, NY, USA
Galerie Johnen & Schöttle, Cologne, Germany
1996
Montreal, Museum of Fine Arts, Montreal, Canada
C.E.A.A.C., Strasbourg, France
Regen Projects, Los Angeles, California, USA
Saatchi Gallery, London, UK
1995
Barbara Gladstone Gallery, New York, NY, USA
Stephen Friedman Gallery, London, UK
Smithsonian Institute, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, D.C., USA
1994
Skulpturen, Kunstraum Neue Kunst, Hannover, Germany
Musée Departemental d’Art Contemporain de Rochechouart, France. Travelled to Musée des Beaux Arts, Haute-Normandie, Rouen, France
Neue Nationalgalerie, Berlin, Germany
1993
Vier Männer auf Bojen, Locations: Elbe, near Museumshafen Ovelgünne, Hamburg-Altona; Suderelbe, Hamburg-Harburg; Serrahn, Hamburg-Bergdorf; Aussenalster, near Gurlittinsel, Hamburg-Mitte, Germany
Kabinett für aktuelle Kunst, Bremerhaven, Germany
Galerie Johnen & Schöttle, Cologne, Germany
Regen Projects, Los Angeles, California, USA
1992
Galerie Roger Pailhas, Paris and Marseille, France
About Men and Sculpture, Witte de With Centre for Contemporary Art, Rotterdam, Netherlands
1991
Six ours pour Paris, Galerie Rüdiger Schöttle, Paris, France
Skulpturen im Stadelgarten, Städtische Galerie im Städel, Frankfurt, Germany
Galerie Johnen & Schöttle, Cologne, Germany and Kunstverein Ulm, Ulm, Germany
The Irish Museum of Modern Art, Dublin, Ireland
1989
Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, West Germany
1988
Neue Skulpturen, Galerie Löhrl, Mönchengladbach, West Germany
Kunsthalle Basel, Basel, Switzerland. Travelled to Portikus, Frankfurt, Germany; the Kunsthalle Nürnberg, Nuremberg, Germany
1985
Skulpturen, A.O. Kunstraum, Hamburg, Germany
Skulpturen: Kunstverein Bochum, Bochum, Germany.
Balkenhols Werke sind auch im öffentlichen Raum zu finden, darunter der Mann mit Möwenkopf, Le Havre (2020); Mann mit Hochhaus, Toronto (2019); Mann mit Füllhorn, Sneek (2018); Mann auf Seepferdchen, Waiblingen (2018); Mann mit Rose, Neuss (2017); Denkmal für Jean Moulin, Metz (2014); Denkmal für Richard Wagner, Leipzig (2013); Mann im Turm, Kirche St. Elisabeth, Kassel (2012); Balanceakt, Berlin (2009) und Sempre più …, Forum Romanum, Rom (2009); Sphaera, Salzburg (2007), Giraffenmann, Straßburg (2006); Vier große Figuren, San Francisco (2005) und Mann mit Fisch, Chicago (2000).
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