Der Künstler FRINGE the Artist gehört mit seiner einzigartigen Ausdrucksweise zu den erfolgreichsten aufsteigenden Kunst-Stars Südafrikas.
Als Wegbegleiter seines Stils ist Faith47, ferner auch Sindiso Nyoni zu nennen. Alle drei haben ihre künstlerischen Wurzeln in Straßenmalerei und Comic-Illustration, die sie in ein Galerie-Umfeld emporheben.
Aber FRINGE’S offensichtliche Verspieltheit verbirgt eine tiefere Bedeutung – er arbeitet mit einem wiederkehrenden Repertoire an Charakteren und Symbolen. FRINGE the Artist legt seine Identität nicht offen und gibt nur selten Interviews. Dem Betrachter bleibt es damit überlassen, seine eigenen Schlüsse zu ziehen, was der Künstler ausdrücken möchte, wenn er Malerei und Collage auf der Leinwand vereint.
Aufschluss über diesen Prozess gibt uns ein Interview im Rahmen der Ausstellung “Fringe. The Very Definition” (2017): seine “embedded motifs (eingebetteten Motive)” wie Fringe sie nennt, deuten auf einen “fortdauernden Widerspruch zwischen erkennbaren und räumlichen Dingen mit kontrollierten und unkontrollierten Kräften, Präzision versus Unbestimmtheit, die zusammenkommen, um meine Botschaft zu vermitteln.”
Mit anderen Worten: auf der Leinwand schafft FRINGE the Artist den berühmten Charakteren einen Existenzraum und zeigt, wie die vorgefasste Meinung über sie von Betrachter zu Betrachter variiert. Und von Ort zu Ort. Kein einzelner Mensch hat ein einheitliches Bild von Marilyn Monroe, Mahatma Gandhi, Mickey Mouse oder Tintin – aber wir alle glauben, dass diese historischen Ikonen so stark in unserem Bewusstsein verankert sind, dass sie für uns alle gleichbedeutend sind.
Dabei setzt FRINGE offenkundig herausragende Personen der Zeitgeschichte wie Monroe oder Gandhi mit zweidimensionalen Comic-Helden wie Micky Maus und Tintin gleich.
Zum Einstieg können wir diskutieren, welche Bedeutung Gandhi im südafrikanischen Kontext hat – dem Land, in dem er den Grundstein für seinen Weg des passiven Widerstands gesetzt hat. Die Figur Gandhi ist hier nicht unkontrovers besetzt, da ihm häufig eine negative Haltung gegenüber Schwarzafrikanern während seines Protests gegen den britischen Kolonialismus unterstellt wird. Ähnlich verhält es sich mit der beliebten Comic-Figur Tintin, die von vielen außerhalb der westlichen Kultur als dreister Neo-Kolonialist verortet wird.
FRINGES humorvolle und wahrnehmbar fröhliche Gemälde fordern uns auf, diese Charaktere in Frage zu stellen, die längst zu Marken unserer Pop-Kultur geworden sind (FRINGE startete seine Karriere in der Werbung, so dass die Expertise für Marken Teil seiner kreativen DNA ist).
Ist beispielsweise die Figur der Monroe tatsächlich immer noch die ideale Frau in einer Welt, in der über Gender, Machtlosigkeit und Degradierung heiß diskutiert wird? Oder ist sie aus heutiger Sicht vielmehr ein schlechtes Beispiel dafür, wie Frauen “sein” sollen?
Symbole von FRINGE the Artist: Word Wildlife Fund, Coca-Cola, Spiegelei
FRINGE the Artist bedient sich einer Symbolik, die nicht weniger herausfordernd wie umstritten ist – und an dieser Stelle kommt seine Sozialsatire wirklich zum Vorschein.
Das Logo des renommierten World Wildlife Fund wird umgestaltet zu WTF (What The Fuck) und Coca-Cola wird lesbar als “Cocaine”. Es bleibt unsere Entscheidung, ob diese Verwandlungen verdient sind.
Auf ähnliche, noch raffiniertere Weise hat das allgegenwärtige Spiegelei in FRINGES Bildern nicht nur dekorativen Zweck.
In seinen frühen Arbeiten übernimmt der Künstler Leonardo da Vincis Studie eines Fötus als Grundmotiv und macht es zum historischen Kern von Kompositionen weiterer moderner Charaktere und Symbole. Wir können davon ausgehen, dass das wachsende Kind (als wiederkehrendes künstlerisches Motiv) eines Tages ein Individuum wird, das seinen Platz in einer Welt etablierter Marken und historischer Symbole sucht.
Gleichzeitig ist das Ei ein Symbol für Entwicklung und Nährung, wobei es nicht eindeutig für Positivität und Gesundheit steht.
Das Spiegelei ist perfekt produziert in einer zweifarbigen Spray-Technik. Die weiße Farbe läuft wie zufällig und imitiert die eigentliche Zubereitung. Gleichzeitig ist das Spiegelei ein ziemlich trauriges Symbol für massenproduziertes Frühstück bei Fast Food-Ketten und Franchisern.
Wir können es nicht betrachten, ohne dabei automatisch an seine Bedeutung in unserer industriellen Ess-Kultur zu denken, die schnelle und billige Massenprodukte bevorzugt und damit der Verwüstung unseres Planeten beschuldigt wird.
Der Künstler „FRINGE“ ist ein Phantom. Niemand, außer ein Galerist aus Johannesburg, kennt die Identität des Südafrikaners. Die Werke des Pop-Up-Sprayers hingegen erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Allein auf der Plattform Instagram folgen „Fringe The Artist“ mehr als 20 000 Menschen. Und in seinem Heimatland sei der Pop-Up-Sprayer schon lange „ein Star“ wie der ebenfalls anonyme „Banksy“ in England, sagt Frank Fluegel.
In einem kürzlich geführten Interview gab der als Fringe bekannte Künstler Einblicke in seinen kreativen Weg und seine künstlerische Philosophie. Fringe beschreibt sich selbst als Künstler, Geschäftsmann und Familienvater, in keiner bestimmten Reihenfolge. Sein künstlerisches Talent entstand aus der Gewohnheit, in Notizblöcke zu kritzeln, was ihn schließlich dazu brachte, größere Formate vor Pop-Hintergründen zu erkunden. Inspiriert von klassischer Pop-Art und zeitgenössischen Künstlern, die altes Papier in ihre Werke einfließen lassen, hat Fringe the Artist einen Stil gefunden, der das Zufällige einbezieht und die Unberechenbarkeit des Lebens widerspiegelt.
Das Leben mit seiner geheimen Identität ist eine Herausforderung für Fringe. Er arbeitet in einem geheimen Raum, wäscht sich häufig die Hände und wechselt regelmäßig seine mit Farbe verschmutzte Kleidung. Wenn er jedoch sieht, wie seine Kunstwerke in den Häusern der Menschen ausgestellt werden, sei es durch Fotografien oder Sammlungen wertvoller Gegenstände, erfüllt ihn das mit einem Gefühl des Erstaunens. Die Kunst von Fringe ist vielseitig und kann sowohl in minimalistischen Räumen als auch neben wertvollen Besitztümern funktionieren, indem sie visuelle Widersprüche und die Verschmelzung unterschiedlicher Elemente aufzeigt.
Was die öffentliche Rezeption anbelangt, so räumt Fringe the Artist ein, dass er aufgrund seiner Anonymität und der Abkehr von offenkundig südafrikanischen Themen mit Kritik rechnen muss. Er ist jedoch der Meinung, dass immer mehr Menschen beginnen, die globale Natur unserer Welt zu begreifen und die Gemeinsamkeiten in der Populärkultur zu schätzen.
Die engsten Freunde von Fringe, die nichts von seinem künstlerischen Alter Ego wissen, äußern sich positiv über die Kühnheit, die Farben und die Einbindung berühmter Comicfiguren in die Kunstwerke. Die Kommentare ihrer Freunde liefern manchmal hilfreiche Vorschläge für zukünftige künstlerische Erkundungen.
Die Entscheidung, ein Pseudonym anzunehmen, rührt von Fringes Wunsch her, sich auf das Kunstschaffen zu konzentrieren, anstatt sich mit der Kunstszene und der ständigen Selbstdarstellung zu beschäftigen. Er empfindet es als befreiend, nicht im Zentrum der Aufmerksamkeit zu stehen und seine Familie vor möglichen Komplexen zu bewahren.
Fringe the Artist hat nie auch nur annähernd seine wahre Identität preisgegeben, denn er hat kein Interesse daran. Er zieht es vor, die damit verbundenen Herausforderungen und Verantwortungen zu vermeiden, die damit einhergehen, erkannt zu werden.
Die Kunst war schon immer eine treibende Kraft in Fringe’s Leben, wobei jeder Moment mit kreativem Potenzial gefüllt ist. Er denkt ständig darüber nach, wie Objekte oder Szenen in Rahmen oder Sockel passen könnten, angetrieben von der Freude, ihre künstlerische Perspektive mit der Welt zu teilen.
Obwohl einige Fringe aufgrund seiner Bastelei an verschiedenen Dingen als jemanden mit künstlerischen Tendenzen wahrnehmen, wird er nicht als exzentrisch oder rebellisch angesehen.
Fringe the Artist beschreibt seine Kunst als klassische Pop-Art mit einem Touch des 21. Jahrhunderts. Jahrhunderts. Im Laufe der Jahre hat sich seine Kunst von Skizzen, gemischt mit Collagen, zu einem Stil entwickelt, der die Grenzen zwischen Realität und Kunst verwischt und seine Fähigkeit zum Kopieren und Anpassen unter Beweis stellt.
Die Inspiration für Fringe kommt aus seiner Teenagerzeit, dem Umgang seiner Kinder mit der von den sozialen Medien bestimmten Realität, der Pop-Art-Bewegung und der dynamischen Welt des Kunstsammelns.
Jüdisch zu sein, hat einen tiefgreifenden Einfluss auf Fringe’s Kunst und sein Leben gehabt. Das Aufwachsen in einem Haus, in dem Kunst geschätzt wurde, umgeben von Sammlern innerhalb der jüdischen Gemeinschaft, vermittelte ein Gefühl der Wertschätzung und Unterstützung für die Künste. Fringe ist in der glücklichen Lage, jüdische Kunstliebhaber zu haben, die ihm seinen künstlerischen Weg erleichtern.
Auf die Frage nach Vergleichen mit Banksy äußert Fringe seine Bewunderung für Banksys meisterhaftes Understatement. Er möchte wie Banksy einfache Symbole und Zeichen wirkungsvoll einsetzen, auch wenn er anmerkt, dass sich seine künstlerische Richtung möglicherweise unterscheidet. Um mehr über den sich entwickelnden Stil von Fringe zu erfahren, sollten die Besucher die Ausstellungen persönlich besuchen.
Soloshows:
- The Very Definition (South Africa, Germany 2017)
- Don’t Blink (South Africa, Germany 2018)
- Porsche 911 exhibition (Desom Luxembourg, 2019)
- No Seriously (South Africa, Germany 2020).
- December 2021 Solo show at Gallery 508 in London.
- February 2022, solo exhibition, titled Calculus of Joy, at Scapegoat Gallery in Hyde Park.
- VIK gallery in Milan, April 2022
- MEC Museum Palermo, October 2022.
- In the best of all possible worlds, FRANK FLUEGEL GALERIE, November 2023
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