Derrick Adams ist ein multidisziplinärer Künstler, der für sein vielfältiges Werk bekannt ist, das Gemälde, Skulpturen, Collagen, Performances, Videos und öffentliche Projekte umfasst. In seinen Werken feiert er das zeitgenössische Leben und die Kultur der Schwarzen und überschreitet deren Grenzen, indem er Momente der Normalität und der Widerstandsfähigkeit festhält. In seinem einzigartigen künstlerischen Stil vermischt Adams gekonnt gegenständliche Bilder mit flächiger kubistischer Geometrie, was zu facettenreichen Figuren und Gesichtern führt, die den Reichtum der schwarzen Erfahrung erkunden. Christie’s New York erzielte im März 2021 einen neuen Rekord für Derrick Adams. Ein figuratives Gemälde setzte neue Maßstäbe für den Künstler. Das zweite Los der Auktion, „Figure in the Urban Landscape 31“ (2019) von Derrick Adams, verdoppelte die Schätzung. Das zweistellige Porträt eines Vaters und einer Tochter sollte etwa 100.000 bis 150.000 $ erzielen und wurde für 250.000 US$ verkauft (Gebühren in allen Verkaufsergebnissen enthalten). Der Preis ist ein neuer Auktionsrekord für ein Werk von Adams.
2023 gab Gagosian bekannt Derrick Adams weltweit als Hauptgalerie zu vertreten. Die Preise für seine Kunstwerke erhielten dadurch nochmals einen Schub nach oben.
Im Oktober 2022 hat Amtrak den von der Kritik gefeierten Multimedia-Künstler Derrick Adams mit der Gestaltung eines umfangreichen neuen Werks für „Art at Amtrak“ beauftragt, der ganzjährigen öffentlichen Kunstinitiative, die kürzlich in der New Yorker Penn Station gestartet wurde. Die Installation mit dem Titel „The City Is My Refuge“ (Die Stadt ist meine Zuflucht), die am 19. Januar 2023 eröffnet wird und bis zum Sommer läuft, ist das erste Mal, dass ein einzelner Künstler die gesamte Bahnhofshalle für das Programm in Beschlag nimmt, was ein wahres Erlebnis darstellt.
Derrick Adams ist in Baltimore geboren und lebt und arbeitet heute in Brooklyn / New York. Seine von den Kritikern hoch bewunderte Arbeit umfasst Malerei, Collage, Skulptur, Performance, Video und Klanginstallationen. Seine multidisziplinäre Praxis beschäftigt sich mit der Art und Weise, wie die Ideale, Bestrebungen und Persönlichkeiten des Einzelnen an bestimmte Objekte, Farben, Texturen, Symbole und Ideologien gebunden werden.
Seine Arbeit untersucht den Einfluss der Populärkultur auf die Bildung des Selbstbildes und die Beziehung zwischen Mensch und Monument, wie sie nebeneinander existieren und sich gegenseitig verkörpern. Adams beschäftigt sich auch intensiv mit der Frage, wie sich afroamerikanische Erfahrungen mit der Kunstgeschichte, der amerikanischen Ikonografie und dem Konsumverhalten überschneiden.
Vor allem in seiner Floater-Serie porträtiert er schwarze Amerikaner in ihrer Freizeit und stellt die These auf, dass die Erholung selbst ein politischer Akt ist, wenn sie von schwarzen Gemeinschaften angenommen wird. Die Radikalität dieser Position hat sich in Adams‘ Werk in seinen Serien Deconstruction Worker, Figure in the Urban Landscape und Beauty World materialisiert. Formal ist Adams‘ Praxis in dekonstruktivistischen Philosophien verwurzelt, die sich auf die Fragmentierung und Manipulation von Struktur und Oberfläche und die Verbindung von komplexen und unwahrscheinlichen Formen beziehen. Seine Tendenz, nicht nur Bilder und Materialien, sondern auch verschiedene Arten von Sinneserfahrungen zu schichten, zu hybridisieren und zu collagieren, verbindet den Künstler mit einer schätzenswerten Reihe von Pionieren, die von Hannah Höch und Henri Matisse bis zu William H. Johnson und Romare Bearden reichen. In Adams‘ Kunst kann der Prozess auch als Analogie verstanden werden: „Alles, was wir sind, basiert auf einer bestimmten Konstruktion“, bemerkte er einmal. Adams erhielt seinen MFA von der Columbia University und seinen BFA vom Pratt Institute.
Er ist ein Alumnus der Skowhegan School of Painting and Sculpture und des Marie Walsh Sharpe Foundation’s Studio Program. Derrick Adams ist Empfänger einer Robert Rauschenberg Foundation Residency (2019), eines Gordon Parks Foundation Fellowship (2018), eines Studio Museum Joyce Alexander Wein Artist Prize (2016) und eines Louis Comfort Tiffany Award (2009). Er war Gegenstand zahlreicher Einzelausstellungen, darunter Where I’m From – Derrick Adams (2019) in The Gallery in Baltimore City Hall; Derrick Adams: Sanctuary (2018) im Museum of Arts and Design, New York; und Derrick Adams: Transmission (2018) im Museum of Contemporary Art, Denver. Adams‘ Arbeiten wurden in zahlreichen wichtigen öffentlichen Ausstellungen präsentiert, darunter Men of Change: Power. Triumph. Truth. (2019) im National Underground Railroad Freedom Center, Cincinnati; PERFORMA (2015, 2013 und 2005); The Shadows Took Shape (2014) und Radical Presence (2013-14) im The Studio Museum in Harlem; The Channel (2012) in der Brooklyn Academy of Music; Greater New York (2005) im MoMA PS1; und Open House: Working In Brooklyn (2004) im Brooklyn Museum. Seine Arbeiten befinden sich in den ständigen Sammlungen von The Metropolitan Museum of Art, The Studio Museum in Harlem, dem Whitney Museum of American Art, dem Virginia Museum of Fine Arts und dem Birmingham Museum of Art.
Derrick Adams‘ Bilder der schwarzen Freude finden bei Sammlern im In- und Ausland Anklang.
Von Museen, Kuratoren, Sammlern und Künstlerkollegen gleichermaßen geschätzt, ist Derrick Adams‘ Kunst heute Gegenstand eines boomenden Marktes, der ihn zu einem der begehrtesten zeitgenössischen Künstler macht. Erst im April 2021 verkaufte Christie’s bei der Auktion „Post-War to Present“ in New York Figure in the Urban Landscape 31 (2019) – ein im kubistischen Stil konzipiertes Doppelporträt mit Vater und Tochter, die von senkrechten Straßen durchkreuzt werden, auf denen Modellautos montiert sind – für 250.000 Dollar und verdreifachte damit den bisherigen Auktionsrekord des Künstlers. Es war das erste seiner großformatigen Tafelbilder, das auf einer Auktion angeboten wurde, aber das Ergebnis, mehr als das Doppelte der unteren Schätzung, lässt vermuten, dass es noch weitere geben wird.
Die Nachfrage nach der Serie war schon vor dem Ergebnis bei Christie’s groß, da Werke aus dieser Serie, die am Stand der Tilton Gallery auf der Art Basel in Miami Beach 2017 und 2018 angeboten wurden, Käufer fanden. Sie waren auch der Fokus einer Einzelausstellung, die im November 2017 in den Räumen der Galerie in Manhattan eröffnet wurde.
„Der institutionelle Fokus und die Anerkennung haben seinen Primärmarkt nach vorne getrieben, und jetzt, wo wir einen großen Rekord bei der Auktion erzielt haben, bin ich fest davon überzeugt, dass der Sekundärmarkt weiter ansteigen wird, da die Nachfrage zunimmt“, sagte Isabella Lauria, eine Spezialistin von Christie’s, Associate Vice President und Leiterin der „Post-War to Present“-Verkäufe des Unternehmens.
Der 1970 in Baltimore geborene Adams erwarb seinen BFA am Pratt Institute und seinen MFA an der Columbia University. Er ist bekannt für seine Porträts, die Szenen des täglichen Lebens in einer Ästhetik darstellen, die kräftige Farben mit geometrisch komponierten Gesichtern und Körpern mischt, die von traditionellen westafrikanischen Masken und Statuen inspiriert sind. Durch seine multidisziplinäre Praxis, die Malerei, Collage, Skulptur, Video, Klanginstallationen und Performance umfasst, untersucht der in Brooklyn lebende Künstler, wie die Massenmedien die Konstruktion von Identität beeinflussen, während er gleichzeitig die schwarze Kultur und Selbstbestimmung feiert. Laut Nicole Schloss, Vizepräsidentin von Sotheby’s und Co-Leiterin der Tagesverkäufe für zeitgenössische Kunst in New York, gehört er zu einer Gruppe von Künstlern wie Mickalene Thomas – mit der er in Pratt studiert hat – und Kehinde Wiley, die die schwarze Erfahrung in den Vordergrund ihrer Arbeit und des breiteren Kunstkanons stellen.
„Derrick hat sich der Figuration und dem Porträt mit Reinheit genähert. Obwohl seine Arbeit formal ist, hat sie an Popularität gewonnen, weil dies in vielerlei Hinsicht die Bilder sind, die die Leute sehen wollten… selbst wenn sie es vorher nicht erkannt haben“, sagte Dexter Wimberly, ein unabhängiger Kurator und leitender Kritiker der New York Academy of Art, der Adams seit mehr als einem Jahrzehnt kennt. „Der jüngste Auktionspreis zeigt nur, dass es ein wachsendes Verständnis für seine Bedeutung als Künstler gibt. Viele Insider haben das schon gewusst, aber der Markt beginnt, aufzuholen.“
Adams begann, mehr Aufmerksamkeit von Galerien und Sammlern zu bekommen, als er seinen Fokus von Skulptur, Performance und Installationskunst auf zweidimensionale Malerei, Drucke und Collagen verlagerte. „Live and in Color“, seine Ausstellung 2014 in der New Yorker Tilton Gallery, wurde enthusiastisch aufgenommen. Sie zeigte seine großformatigen Mixed-Media-Collagen aus leuchtenden Farbblöcken und gemusterten Textilien, die alte Fernsehgeräte nachahmen, auf denen schwarze Figuren aus alten TV-Sitcoms, Filmen, Gameshows, Musikvideos und Nachrichten zu sehen sind. Auf diese Weise ermutigte er die Betrachter, die gängigen Charakterisierungen schwarzer Personen im Fernsehen zu hinterfragen und die Wahrnehmung gegen Stereotypen zu verschieben.
„Interior Life“, seine bahnbrechende Ausstellung in der New Yorker Galerie Luxembourg & Dayan im Jahr 2019 – die von Francesco Bonami kuratiert wurde und Porträts aus der „Deconstruction Worker“-Serie des Künstlers auf maßgeschneiderten Tapeten zeigte, die häusliche Umgebungen darstellten – war ausverkauft und steigerte seine globale Sichtbarkeit weiter. Im selben Jahr hatte er eine der letzten Einzelausstellungen in der Mary Boone Gallery, bevor diese geschlossen wurde, und präsentierte neue großformatige Gemälde von Emoji. Letztes Jahr schuf er eine herausragende Installation für den Stand von Salon 94 auf der Frieze Los Angeles, wo seine Werke zwischen $35.000 und $120.000 gehandelt wurden.
Was Adams‘ Ansatz einzigartig macht, so Lauria, ist „der modernistische Einfluss und sein Interesse an Collage und Schichtung. Er ‚hybridisiert‘ seine sensorischen Erfahrungen“, wie sie es ausdrückt. „Matisse, Bearden und Lawrence kommen mir sofort in den Sinn, was den Prozess und die Technik betrifft. Außerdem erinnert mich die Erzählung über das Leben und die Kultur der Schwarzen, die sein Interesse an der Freizeit und deren Bedeutung hervorhebt, an einige Arbeiten von Kerry James Marshall. Die Nachfrage nach seinen Arbeiten wird durch das Interesse an Künstlern angetrieben, die sich mit Identitätspolitik und Fragen des systemischen Rassismus auseinandersetzen, während Derricks Verwendung von hellen, fröhlichen Motiven und Paletten zum ästhetischen Reiz und zur Begehrlichkeit beiträgt.“
Adams‘ „Floater“-Serie von Arbeiten auf Papier, die 2016 debütierte und heute zu seinen bekanntesten und meistverkauften Werken zählt, zeigt Schwarze, die sich in Pools auf aufblasbaren Schwänen, Flamingos und Einhörnern räkeln – Bilder, die in der visuellen Populärkultur üblicherweise ausgelassen werden. Sein Ziel war es immer, einen anderen Raum zu besetzen als andere Künstler, die sich mit Fragen der Identität und Unterdrückung auseinandersetzen, indem er alternative Erzählungen durch seine Szenen alltäglicher Freude, Entspannung und Spiel kreierte. Er sah den Wert darin, Bilder zu schaffen, in denen schwarze Betrachter, die an gewöhnlichen Aktivitäten teilnehmen, sich selbst in der Welt, die sie bewohnen, reflektiert sehen können. Anstatt sich auf Trauer und Verfolgung zu konzentrieren, wollte er, dass sie Freizeit als einen fortschrittlichen Akt betrachten.
„Derricks Praxis verbindet sich mit einem breiten Publikum, das seine einzigartige visuelle Sprache als Vermittlung schwarzer Normalität versteht – er stellt Schwarze Menschen als volldimensional dar“, sagte seine Galeristin Jeanne Greenberg Rohatyn, Gründerin des Salon 94. „Er schafft lebendige und facettenreiche Darstellungen des schwarzen Lebens in einer Zeit, in der es zu einfach, um nicht zu sagen gefährlich wäre, die schwarze amerikanische Erfahrung nur auf Schmerz oder Trauma zu reduzieren.“
„Floater“, das Adams internationale Anerkennung einbrachte, ist das Werk, das seit seinem Debüt auf dem Sekundärmarkt im Jahr 2018 mit Floater 48 (Unicorn) (2017) am häufigsten versteigert wurde. Mit einem Ergebnis von 81.250 $ – mehr als das Vierfache der unteren Schätzung – bei einer Versteigerung bei Sotheby’s, signalisierte es ein starkes Wachstumspotenzial für den Sekundärmarkt. Es folgte ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis: 65.000 $ für Floater 20 (2016), das 2020 bei Phillips in New York verkauft wurde. Die breite, demokratische Anziehungskraft seiner Kunst lässt sich daran ablesen, wie seine Drucke bei Auktionen abschneiden. Shark Float (2017), ein Werk aus einer Auflage von 12 Exemplaren, das 2019 bei einem Phillips-Online-Verkauf mit Artsy angeboten wurde, erreichte beispielsweise 18.750 $ gegenüber einer Schätzung von 4.000 bis 6.000 $.
Adams‘ Sammlerbasis ist laut Lauria extrem breit gefächert und reicht von etablierten, älteren amerikanischen Sammlern bis zu jüngeren europäischen, asiatischen und amerikanischen Kunden, die gerade erst anfangen. „Dieser Markt wird nicht durch Spekulation angetrieben“, fügte sie hinzu. „Über die institutionelle Unterstützung hinaus gibt es eine starke internationale Anhängerschaft.“
Ein weiterer Beweis für die steigende Marktstärke und die weltweite Anziehungskraft des Künstlers kam letzten Monat bei einem Phillips Day Sale in London, als Interior Life (Figure 13) (2019), eine Arbeit auf Papier mit einer Schätzung von £6.000 bis £8.000 ($8.300-$11.000), konkurrierende Online-Gebote von Sammlern aus den USA, Europa, Taiwan, China und Korea auslöste und schließlich für £25.200 (über $34.700) verkauft wurde. Die Glückssträhne scheint sich am 14. Mai fortzusetzen, wenn They All Want Cake (2014) aus seiner Serie „Live and in Color“ bei Christie’s Post-War and Contemporary Art Day Sale in New York mit einer Schätzung von 30.000 bis 50.000 $ angeboten wird.
„Derrick Adams gehört zu den gefragtesten Künstlern der Gegenwart“, sagt Patrizia Koenig, Leiterin des „New Now“-Verkaufs bei Phillips in New York. „Was Adams‘ Arbeiten so interessant macht, ist die Tatsache, dass sie einerseits universell sind – sie zeigen Momente der Freude, der Muße, des Stolzes oder der Zärtlichkeit, die wir alle nachvollziehen können – und andererseits radikal in ihrer Zelebrierung der schwarzen Kultur. Es ist vielleicht keine Überraschung, dass wir nicht nur eine starke Sammlerbasis in den Vereinigten Staaten haben, sondern auch eine internationale Gruppe von Sammlern, die auf allen Ebenen für seine Werke bieten.“ Ein weiterer Beweis für seine Popularität ist, dass eines der größten Power-Paare der Popkultur Fans sind: Eine „Style Variation“-Leinwand hängt in Jay-Zs Roc Nation-Büro in Los Angeles, und eines seiner Gemälde erschien in Beyoncés Musikfilm und Visual Album Black is King.
„Derricks Sammler sind global, jeden Alters und jeder Herkunft“, sagte Greenberg Rohatyn. „Er ist Teil einer Generation von Künstlern, die sowohl die künstlerische Sprache als auch das öffentliche Verständnis dessen, was ‚Schwarze Kunst‘ ist und tut, erweitern. Seine Stimme ist fröhlich und tiefgründig, und die Nachfrage nach seiner Arbeit spiegelt ihre Aktualität wider.“
Zusätzlich zu seinem Erfolg in den kommerziellen Bereichen der Kunstwelt hat Adams seit langem einen starken institutionellen Rückhalt. Seine Arbeiten befinden sich in den ständigen Sammlungen des Metropolitan Museum of Art, des Whitney Museum of American Art, des Studio Museum in Harlem, des Virginia Museum of Fine Arts und des Birmingham Museum of Art, und er hatte Einzelausstellungen im Museum of Arts and Design in New York und im Museum of Contemporary Art, Denver. Kurz vor der COVID-19-Pandemie eröffnete Adams eine von der Kritik gefeierte Ausstellung im Hudson River Museum, die den Serien „Floaters“ und „We Came to Party and Plan“ gewidmet war, und hatte eine sehr persönliche Ausstellung in seiner Heimatstadt in der Gallery in der Baltimore City Hall.
Derzeit ist „Sanctuary“, die 2018 von Wimberly kuratierte Ausstellung im Museum of Arts and Design, bis zum 6. Juni im The Momentary zu sehen, dem zeitgenössischen Zweig des Crystal Bridges Museum of American Art in Arkansas. Die Ausstellung bezieht sich auf das „Negro Motorist Green Book“, einen Führer, den der Postangestellte Victor Hugo Green ab 1936 erstellte, um schwarzen Reisenden zu helfen, sichere Annehmlichkeiten zu finden. „Sie nimmt den aktuellen Moment in der amerikanischen Gesellschaft vorweg, in dem die Rechte und bürgerlichen Freiheiten schwarzer Amerikaner in den Vordergrund von Politik und Medien rücken“, so Wimberly.
Adams‘ letzte Einzelausstellung, „Style Variations“, trug im März zur Einweihung des riesigen neuen Hauptsitzes von Salon 94 in Manhattans Upper East Side bei. Sie präsentierte 10 neue monumentale Porträts (Preis pro Stück: 220.000 $) von Schaufensterpuppen, die mit kühnen, üppigen Perücken gestylt waren. Die Arbeiten versetzten den Betrachter in die Schönheitssalons, an denen er täglich in Bed-Stuy – dem Stadtteil von Brooklyn, in dem er seit über 15 Jahren lebt und arbeitet – vorbeikommt und in denen angehende Friseure ihre Technik an Perücken üben. Die Ausstellung beleuchtete die Bedeutung von Hairstyling und Perückentragen in einer Zeit, in der Frisuren zunehmend politisiert werden.
Aufbauend auf dem Schwung dieser jüngsten Ausstellungen und den Meilensteinen auf dem Markt hat Adams ein dichtes Programm an Ausstellungen, die im letzten Quartal 2021 und im Jahr 2022 in der Henry Art Gallery in Seattle, der Longlati Foundation in Shanghai und dem Cleveland Art Museum eröffnet werden. Außerdem wird er 2023 in Baltimore einen Rückzugsort mit Atelierräumen, einem Pool, einem Gewächshaus und einem Vorführraum eröffnen, zu dem nur geladene Gäste Zutritt haben. Unter dem Titel „The Last Resort“ werden dort schwarze Künstler, Schriftsteller, Musiker, Köche und Unternehmer für jeweils bis zu vier Wochen untergebracht. Für einen Künstler, dessen Werk sich so sehr um Szenen der Muße dreht, scheint es nur angemessen, dass Adams diese Momente zum Leben erwecken möchte.
Die Longlati Foundation Shanghai zeigte mit, „Behind This Wall“ eine gemeinsame Ausstellung mit Werken von Derrick Adams, Amoako Boafo und Vaughn Spann, die die Idee von Schwarzsein durch Porträtmalerei erforschen und neu definieren.
Im September 2023 fand in der Gagosian Galerie in Los Angeles/Beverly Hills die erste Soloshow unter dem Titel „Come as you are“ statt.
Artist Derrick Adams on hip-hop and relaxing while Black | Flowstate /North Brooklyn Artists
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