Porträts wie Laura sind eines der großen Themen im Werk von Alex Katz. Mit seiner charakteristischen Herangehensweise und seinem Stil verwandelt er den Kreis seiner Familie, Freunde und New Yorker Society-Figuren in unvergessliche Ikonen. Seine Werke zeichnen sich durch ihre Flächigkeit in Farbe und Form, ihre Ökonomie der Linie und ihre kühle und doch verführerische emotionale Distanz aus.

Katz ist der ultimative Meister des flachen Stils. Seine Werke mögen einfach erscheinen, aber sie sind vielmehr komplexe Studien von Farbe und Schattierung. Als Student der Farbtheorie versteht er es wie kein anderer Künstler, Tiefe und Dimension mit kontrastierenden und komplementären Farbtönen einzufangen.

Das Werk Laura ist das Porträt von Laura Halzack, Primaballerina der Paul Taylor Dance Company in New York City. Alex Katz lernte Laura durch Paul Taylor kennen, mit dem er seit 1960 an mehr als einem Dutzend Bühnen- und Kostümentwürfen zusammengearbeitet hat.

Laura wird, wie viele von Katz‘ Porträtsujets, ohne Kontext präsentiert. Auf der komprimierten Bildebene steht sie vor einem Hintergrund in einem einzigen dunklen Farbton, der mit dem zarten Pfirsichton ihrer Haut kontrastiert. Außer ihrem Vornamen wird keine weitere Erzählung geliefert. Dieser Mangel an Erzählung verstärkt die rätselhaften Qualitäten der Tänzerin und erlaubt es Laura, in und für sich selbst zu existieren.

Beeinflusst von Film, Fernsehen und Plakatwerbung, ist die Komposition von Laura 1 wie eine filmische Großaufnahme. Der Ausschnitt des Profils der Tänzerin ist perfekt auf den schwarzen Hintergrund abgestimmt. Die Arbeit ist so zugeschnitten, dass es scheint, als habe Katz einen aufrichtigen, zeitlichen Moment eingefangen, was er angesichts der ephemeren Natur des Tanzes tatsächlich getan hat.

Katz‘ Besonderheit als Künstler liegt in seinem faszinierend reduzierten, flachen Stil. Seine Beherrschung von Farbe und Minimalismus ist zeitlos. Seine Porträts haben auch insofern eine besondere Qualität, als sie immer die Gesellschaft repräsentieren, deren Teil sie sind, und in ihrer Gesamtheit fast wie ein Familienfotoalbum erlebt werden können.

Alex Katz / Wegbereiter der Pop Art

Alex Katz ist insbesondere berühmt für seine figurativen Bilder: Der Sohn russisch-jüdischer Einwanderer wurde 1927 in New York geboren. Als Wegbereiter der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte sich früh mit vereinfachten Formen und kontrastreicher Farbkomposition auseinander. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler blickt auf mittlerweile mehr als 200 Solo- sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurück; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York sowie Maine.