Ada Portfolio ist eine Serie von zehn Siebdrucken von Alex Katz, die alle seine Muse und Ehefrau Ada Katz, geborene de Moro zeigen. Alex Katz ist der herausragende Maler des modern Life. Seit über sechzig Jahren definiert er das amerikanische Bildvokabular, und sein Werk ist sowohl zeitlos als auch in der Zeit verwurzelt.

Für eine Ausstellung in der Gladstone Gallery in Brüssel hat Katz einen Blick in seine Vergangenheit geworfen und Werke aus seinem gesamten Oeuvre wiederaufgenommen. Die neuen Gemälde sind abgeschnittene Kopien früherer ikonischer Porträts von 1957 bis 2008, die seine Frau Ada zeigen. In Werken wie Ada 8, einer Ausschnittversion des 1989 entstandenen Werks Ada in Rot, sind die Accessoires und Verzierungen weggefallen, so dass das nackte menschliche Gesicht außerhalb der Zeit und des Kontexts schwebt. Indem er Porträts aus seiner Vergangenheit überarbeitet, spiegelt Katz seinerseits die Gegenwart wider. Durch die leuchtende Farbpalette, die grafische Sensibilität und die filmische Gestaltung der einzelnen Kompositionen unterstreichen die ausgestellten Werke die Unverwüstlichkeit und Originalität des Künstlers. Aus genau dieser Serie entstand auch das vorliegende Siebdruck Portfolio das sicherlich als einzigartig beschrieben werden kann.

Katz hat seine Frau Ada, die Gegenstand unzähliger Zeichnungen und Drucke ist, im Laufe der Jahre Hunderte Male gemalt. Erkennbar an ihrem dunkelbraunen Haar, den großen dunklen Augen und den vollen Lippen, ist Ada nahbar und bleibt doch auf Distanz, in sich gekehrt und undurchschaubar. Betrachtet man diese Werke zusammen, so zeigt sich eine unerwartete Bandbreite an Emotionen und Komplexität in Katz‘ Darstellung von Ada. Durch den zeitlichen Abstand zwischen den ursprünglichen Porträts verbirgt die Künstlerin Adas Identität in der flachen und doch kühnen Einfachheit des Gemäldes, sie könnte viele verschiedene Personen sein.

ALEX KATZ wurde 1927 in Sheepshead Bay, Brooklyn, geboren und wuchs in St. Albans, Queens, auf, wohin seine Familie 1928, kurz vor Beginn der Depression, zog. Seine ersten ästhetischen Einflüsse stammen von seinen Eltern, die sich während des Ersten Weltkriegs in Russland kennengelernt hatten und sich in New York City wieder begegneten. Seine Mutter Sima war Schauspielerin, ein Star des jiddischen Theaters an der Lower East Side, der unter dem Künstlernamen Ella Marion auftrat. Sie war „sehr literarisch“, sagt Katz – sie brachte sich die englische Sprache mit Hilfe eines Wörterbuchs und einer Edgar-Allan-Poe-Sammlung bei, deren Gedichte sie auch ihren vierjährigen Sohn vortragen ließ – und hatte einen bissigen Humor. In seinen Memoiren erzählt Katz, dass er ihr einmal zum Abschied in einer Hotellobby sagte: „Es war furchtbar nett, mit Ihnen zu reden“, worauf sie antwortete: „Ich hoffe, Sie malen nicht in Klischees“.

Als Wegbereiter der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte sich früh mit vereinfachten Formen und kontrastreicher Farbkomposition auseinander. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler blickt auf mittlerweile mehr als 200 Solo- sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurück; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York sowie Maine.