Sunrise 2 ist ein Portrait von Alex Katz das eine junge Frau mit tief in die Stirn gezogenem Hut zeigt. Der Schatten verdeckt Ihre Augen fast gänzlich, sie sind jedoch schemenhaft zu erkennen. Katz, der sich schon seit langem für Mode interessiert – wie zum Beispiel in „Black Dress“ – bezieht sich oft auch auf die amerikanische Sportbekleidung der oberen Mittelschicht, so wie sie in Maine oder in den Hamptons zu finden ist. Auch das Licht in Maine war für ihn eine Offenbarung, wie er in seinen Memoiren schreibt, „reicher und dunkler als das Licht in den Gemälden der Impressionisten. Es half mir, mich von der europäischen Malerei zu lösen und meinen eigenen Blick zu finden.“ Einige Jahre später kauften Katz, die Künstlerin Lois Dodd und Katz‘ damalige Ehefrau Jean Cohen, eine abstrakte Malerin, die er in der Schule kennengelernt und 1950 geheiratet hatte, ein Haus (das gelbe Bauernhaus, das häufig in seinen Gemälden auftaucht) und ein Grundstück in Lincolnville, Maine, einer kleinen Küstenstadt in der Nähe von Camden. (Sie zahlten 1.200 Dollar dafür.) Das Paar ließ sich 1956 scheiden, aber Katz behielt das Haus. Das Licht, und insbesondere das Licht in Maine – das Gras und die Blätter zum Schmelzen bringt, einen See mit der blendenden Helligkeit eines Spiegels in der Sonne trifft – sollte, so könnte man meinen, das eigentliche Thema seiner Landschaften werden.

ALEX KATZ wurde 1927 in Sheepshead Bay, Brooklyn, geboren und wuchs in St. Albans, Queens, auf, wohin seine Familie 1928, kurz vor Beginn der Depression, zog. Seine ersten ästhetischen Einflüsse stammen von seinen Eltern, die sich während des Ersten Weltkriegs in Russland kennengelernt hatten und sich in New York City wieder begegneten. Seine Mutter Sima war Schauspielerin, ein Star des jiddischen Theaters an der Lower East Side, der unter dem Künstlernamen Ella Marion auftrat. Sie war „sehr literarisch“, sagt Katz – sie brachte sich die englische Sprache mit Hilfe eines Wörterbuchs und einer Edgar-Allan-Poe-Sammlung bei, deren Gedichte sie auch ihren vierjährigen Sohn vortragen ließ – und hatte einen bissigen Humor. In seinen Memoiren erzählt Katz, dass er ihr einmal zum Abschied in einer Hotellobby sagte: „Es war furchtbar nett, mit Ihnen zu reden“, worauf sie antwortete: „Ich hoffe, Sie malen nicht in Klischees“.

Als Wegbereiter der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte sich früh mit vereinfachten Formen und kontrastreicher Farbkomposition auseinander. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler blickt auf mittlerweile mehr als 200 Solo- sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurück; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York sowie in Maine.

Der Holzschnitt, eine alte Form der Druckgrafik, erlebt in der zeitgenössischen Kunst ein bemerkenswertes Wiederaufleben. Trotz des Aufkommens der Digitaltechnik entdecken die Künstler die einzigartigen Qualitäten und die reiche Geschichte dieser traditionellen Technik wieder. Indem sie sich die taktile Natur des Schnitzens in Holz und des Übertragens von Tinte auf Papier zu eigen machen, schaffen sie fesselnde und visuell beeindruckende Werke, die den Betrachter in einer von digitalen Bildern gesättigten Welt fesseln.

Zeitgenössische Holzschnittkünstler verwenden eine breite Palette von Stilen und Ansätzen, die die Vielseitigkeit dieses Mediums zeigen. Einige Künstler nutzen die dem Holz innewohnende Maserung und Textur und lassen es eine wichtige Rolle in der endgültigen Komposition spielen. Sie wählen verschiedene Holzsorten sorgfältig aus und berücksichtigen dabei deren einzigartige Eigenschaften wie Härte, Maserung und Farbe. Indem sie intuitiv in das Holz schnitzen, schaffen sie verschlungene Linien und kühne Formen, die ihren Drucken Tiefe und Dimension verleihen.

Andere experimentieren mit innovativen Techniken, indem sie den Holzschnitt mit anderen Druckverfahren kombinieren oder Elemente der Mischtechnik einbeziehen. Sie kombinieren den Holzschnitt mit Radierung, Lithografie oder Siebdruck, verschieben die Grenzen der traditionellen Druckgrafik und schaffen hybride Werke, die die Kluft zwischen Alt und Neu überbrücken.

Zeitgenössische Holzschnittkünstler erforschen auch ein breites Spektrum an Themen und Sujets. Einige lassen sich von der Natur inspirieren und schaffen komplizierte botanische oder Landschaftsdrucke, die die Schönheit und Gelassenheit der natürlichen Welt einfangen. Andere setzen sich mit sozialen und politischen Themen auseinander und verwenden Holzschnitte, um kraftvolle Botschaften zu vermitteln und konventionelle Erzählungen in Frage zu stellen. Durch ihre Kunst treten sie in einen Dialog mit der Vergangenheit und greifen gleichzeitig aktuelle Themen auf.

Das Wiederaufleben des Holzschnitts in der zeitgenössischen Kunst ist nicht nur eine nostalgische Hommage an die Vergangenheit, sondern ein Beweis für die anhaltende Relevanz und das Ausdruckspotenzial dieses Mediums. Indem sie sich die dem Holzschnitt innewohnende Körperlichkeit und Handwerkskunst zu eigen machen, erwecken die Künstler eine alte Kunstform zu neuem Leben, indem sie ihr ihre eigenen einzigartigen Perspektiven und Erzählungen verleihen. In einem digitalen Zeitalter, das von flüchtigen Bildern geprägt ist, stellen Holzschnitte greifbare und dauerhafte Artefakte dar, die den Betrachter dazu einladen, innezuhalten, zu kontemplieren und die Schönheit eines handgefertigten Werks zu schätzen.