Purple Irises on Red (Albertina 794) ist ein typisches Blumenmotiv von Alex Katz. Seit über sechs Jahrzehnten lässt sich der Künstler von allen Arten von Blumen inspirieren und verwandelt windgeblasene Tigerlilien, Ringelblumen, Rosen und Petunien in ikonische Werke der Pop Art. So entstanden wichtige Werke wie etwa die Blue Flags und Summer Flowers. In den 1950er Jahren war Katz frustriert, dass seinen Porträts der Sinn für Bewegung fehlte, und so begann er, die Wildblumen zu malen, die er in der Nähe seines Sommerhauses in Maine entdeckte. „Als ich die ersten Figurengruppen, The Cocktail Party und Lawn Party, malte, hatte ich das Gefühl, dass sie sich nicht genug bewegten“, sagte er über diesen Moment der Inspiration. „Und das ist einer der Gründe, warum ich die großen Blumenbilder gemacht habe.“ Mit der Zeit wurden Katz‘ florale Darstellungen lebendiger und lebendiger, oft mit Stielen, die in alle Richtungen wachsen, mit Blütenblättern, die in Kaskaden durch die Luft fliegen, und mit Blättern, die über die Komposition verstreut sind. „Man kann nicht für längere Zeit auf eine Sache schauen, das Auge bewegt sich überall und in ständiger Bewegung“, erklärte er. Mit bemerkenswerten 180 cm Länge gehört Katz’s Red Tulips (1967) zu den Top-Auktionsrekorden des Künstlers und wurde 2007 bei Sotheby’s für 690.600 Dollar verkauft.

Im Frühjahr 2023 sind die neuen Flowers „Purple Irises on Red“, „Purple Irises on White“, „Yellow Flags on White“ und „Yellow Flags on Brown“ erschienen. Ebenso ist auch das neue Werksverzeichnis der Albertina, der Catalogue Raisonné, 1947–2022 erschienen.

Die Schwertlilie zieht seit langem Künstler und Kunstliebhaber gleichermaßen in ihren Bann. Ihre bezaubernde Schönheit und komplizierte Struktur dient als Muse für verschiedene künstlerische Medien. In der modernen Kunst haben Schwertlilien eine tiefe symbolische Bedeutung, die über ihre physische Erscheinung hinausgeht. Sie stellen eine Konvergenz von Natur und menschlichem Ausdruck dar, wecken Emotionen und vermitteln Botschaften, die über die bloße Darstellung einer Blume hinausgehen.

In der modernen Kunst werden Schwertlilien oft mit leuchtenden Farben, kräftigen Pinselstrichen oder experimentellen Techniken dargestellt, die sich von den traditionellen Darstellungsformen lösen. Künstler nutzen die Iris als kraftvolles visuelles Element, das sie mit persönlichen Interpretationen und Erzählungen versieht. Sie wird zum Vehikel für die Erforschung von Themen wie Introspektion, Transformation und die Vergänglichkeit der Existenz.

Die Symbolik der Schwertlilie geht über ihre visuelle Anziehungskraft hinaus. Sie wird oft mit Vorstellungen von Spiritualität, Intuition und dem Unterbewusstsein in Verbindung gebracht. Die Iris mit ihren verschlungenen Schichten und verborgenen Tiefen spiegelt die Komplexität der menschlichen Gefühle und die rätselhaften Aspekte der menschlichen Psyche wider. Sie dient als visuelle Metapher für die Mehrdimensionalität der menschlichen Erfahrung und lädt den Betrachter dazu ein, über das Zusammenspiel zwischen dem Sichtbaren und dem Unsichtbaren nachzudenken.

Darüber hinaus wird die Schwertlilie mit den Themen Wiedergeburt und Erneuerung in Verbindung gebracht. Ihr jährlicher Zyklus des Blühens und Verwelkens steht im Einklang mit der zyklischen Natur des Lebens selbst und bietet Künstlern eine metaphorische Sprache, um Ideen von Wachstum, Transformation und Widerstandsfähigkeit zu erkunden. Schwertlilien können die Reise von der Dunkelheit zum Licht, vom Chaos zur Ordnung oder von der Verzweiflung zur Hoffnung symbolisieren.

In der modernen Kunst gehen Schwertlilien über ihr botanisches Wesen hinaus und werden zu Gefäßen für Gefühle, Ideen und Kontemplation. Sie laden den Betrachter ein, innezuhalten, nachzudenken und sich mit den komplexen Bedeutungsebenen zu beschäftigen, die in ihren zarten Blütenblättern stecken. Ob als Mittelpunkt eines Gemäldes, als skulpturales Element oder als Inspiration für abstrakte Kompositionen, Iris rufen immer wieder ein Gefühl des Staunens und des Geheimnisses hervor und fördern eine tiefe Verbindung zwischen dem Betrachter und dem kreativen Ausdruck des Künstlers.

In dieser sich ständig verändernden künstlerischen Landschaft bleiben Schwertlilien ein zeitloses Thema, das ihre symbolische Bedeutung aufrechterhält und neue Generationen von Künstlern dazu inspiriert, die Tiefen der menschlichen Erfahrung durch ihre vergängliche und fesselnde Schönheit zu erkunden.

Alex Katz / Wegbereiter der Pop Art

Alex Katz ist insbesondere berühmt für seine figurativen Bilder: Der Sohn russisch-jüdischer Einwanderer wurde 1927 in New York geboren. Als Wegbereiter der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte sich früh mit vereinfachten Formen und kontrastreicher Farbkomposition auseinander. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler blickt auf mittlerweile mehr als 200 Solo- sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurück; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York sowie Maine.