Big Smile (Vivien) ist eine typische Arbeit von Alex Katz. Reduziert in der Formensprache, flächiger farbiger Hintergrund und fokussiert auf den Moment, den kurzen Augenblick. Auf dem grossformatigen Portrait ist Vivien Bittencourt vor grünem Hintergrund zu sehen. Eine Frau die Alex Katz schon häufiger portraitiert hat. Sie ist seine Schwiegertochter.

Vivien Bittencourt wuchs in São Paulo, Brasilien, auf, wo sie einen Abschluss in Geschichte an der Universität von São Paulo erhielt. 1986 zog sie nach New York City, um ihrem Interesse am Filmemachen nachzugehen. Sie produzierte und führte Regie bei Dokumentarfilmen über Künstler, darunter Rudy Burckhardt, Alex Katz und Kiki Smith. Außerdem hielt sie mehrere historische Dichterlesungen auf Film fest, darunter 1988 eine Lesung von Jack Kerouacs „Mexico City Blues“ mit Eileen Myles, Allen Ginsberg, Charles Bernstein, Nina Zivancevic und Richard Hell sowie 1989 eine Lesung von Hanuman Books-Autoren mit Herbert Huncke, Taylor Mead, Elaine Equi, Cookie Mueller, Gregory Corso und Rene Ricard.

Big Smile (Vivien) ist ein beispielhaftes Werk von Alex Katz das bei Frank Fluegel Galerie erhältlich ist – in diesem Druck werden Katz‘ klare Linien und sein minimaler Ansatz der Porträtmalerei gezeigt, und der monochrome hellgrüne Hintergrund, der typisch für seine Kompositionen ist. Diese Porträts besitzen keine klare Erzählung – es ist für den Betrachter nicht wichtig, die Person oder die Geschichte hinter dem Kunstwerk zu kennen. Was Alex Katz mit Big Smile Vivien zu betonen versucht, ist tatsächlich die Schönheit der Subjekte. Die Verwendung sanfter Farben und die Betonung modischer Details in seinen Gemälden verwandeln die Kälte der scharfen Linien, den Mangel an Details und die Flachheit in ein Kunstwerk, an dem sich der Betrachter erfreuen kann. Alex Katz Big Smile (Vivien) ist ein Pigment Print ähnlich dem Siebdruck. Im Oktober 2022 ist im Guggenheim Museum in New York die grosse Alex Katz Retrospektive unter dem Titel „Gathering“ gezeigt worden.

Alex Katz / Wegbereiter der Pop Art

Alex Katz ist insbesondere berühmt für seine figurativen Bilder: Der Sohn russisch-jüdischer Einwanderer wurde 1927 in New York geboren. Als Wegbereiter der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte sich früh mit vereinfachten Formen und kontrastreicher Farbkomposition auseinander. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler blickt auf mittlerweile mehr als 200 Solo- sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurück; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York sowie Maine. Alex Katz Big Smile (Vivien) dürfte zu einem Klassiker unter den neueren Grafiken werden.