Stephan Balkenhol – Mann mit weissem Hemd | Papierrelief ist eine dreidimensionale Grafik in einer Auflage von 40 Exemplaren. Analog seiner berühmten Holzreliefs hat der Künstler Stephan Balkenhol die dreidimenionalität auf Papier übertragen. Das Kunstwerk, bestehend aus einem von Hand gegossenen Papierrelief wurde von Stephan Balkenhol unikal von Hand bemalt. Das Ursprungsmotiv entstand 2017 und wurde 2023 als Auflage von 40 Exemplaren fertig gestellt.

Das in ihrer Silhouette freigestellte Portrait des Mannes mit weissem Hemd wurde vom Künstler hinter eine mattschwarze Holzplatte montiert und in einen Holzrahmen gefasst. Balkenhol, für seine Skulpturen weltberühmt, hat hier mit dem Material Papier eine beeindruckende Illusion geschaffen, denn das Papier ist von seiner Anmutung her kaum von Holz zu unterscheiden. Der portraitierte Mann blickt den Betrachter eindringlich und geradeheraus an, in seinem Gesicht verlieren sich individuelle Spuren zugunsten eines nahezu universellen Ausdrucks. Es ist ein breites Spektrum an Möglichkeiten der Identifikation, die sich hier vor unseren Augen auffächern und den Betrachter in seiner Fülle und Offenheit berühren. Dabei sind die künstlerischen Mittel bei Farbe und Motiv geradezu minimalistisch gewählt und doch zieht Balkenhol in dieser Arbeit alle Register seiner Virtuosität. Das Persönliche löst sich zugunsten des Universellen auf.

Balkenhol hält unbemerkenswerte Momente fest. Die Menschen, die er abbildet, sind ganz in sich selbst versunken. Sie wirken gelassen, unbefangen, distanziert. Ihr Blick wirkt, obwohl er auf uns gerichtet ist, oft leer. Dies verstärkt ihre verblüffende Rätselhaftigkeit noch. Als Balkenhol bei Ulrich Rückriem und Sigmar Polke an der Hochschule für bildende Künste Hamburg studierte, liefen seine figurativen Kompositionen der vorherrschenden abstrakten Kunst und Konzeptkunst zuwider. Seine Werke sind keine Porträts im konkreten Sinne: sie stellen niemanden im Besonderen dar, noch sind sie Zeichen oder Symbole von Menschen.

Balkenhols Verwendung von Holz, Bronze und traditionellen Schnitzmethoden schafft eine direkte, taktile Verbindung zwischen dem Betrachter und der Figur. Sein Stil, der oft als eine Rückkehr zur figurativen Bildhauerei in der zeitgenössischen Kunst beschrieben wird, ist bekannt für seine rohe, fast unfertige Textur. Diese Rohheit verstärkt das Gefühl für die Menschlichkeit der Figur. Trotz seiner eingeschränkten Position bleibt der Mann nachvollziehbar, unvollkommen und in seiner stillen Ausdauer sehr lebendig.