Das Kunstwerk „Work Well Together“ ist ein Unikat des Street Art Künstlers Mr. Brainwash aus dem Jahr 2024. Wie viele seiner Arbeiten, geht auch das Motiv Work Well Together von Mr. Brainwash auf den Grafiker Norman Rockwell zurück. Das Original dazu heißt “Boy and Girl Gazing at Moon“ wird oft aber auch als Little Spooners oder Puppy Love bezeichnet. Die einfachen Freuden des Lebens und das aufflammen der ersten Liebe stehen im Mittelpunkt von Norman Rockwells „Saturday Evening Post“-Cover von 1926, das ein junges Paar zeigt, das vom Mond und von der Gesellschaft des anderen verzaubert ist. Ihre wackelige Holzbank biegt sich unter ihrem Gewicht, aber das hält sie nicht von ihrer Träumerei ab, denn sie nehmen sich Zeit, den Augenblick zu genießen. Der kleine Junge umarmt dabei das Mädchen, das mit seinen Zöpfen und dem getupften Sommerkleid verträumt in den Mond blickt. Unter Ihnen sitzt ein junger Hund, der einen Pinsel im Maul hält und vor einem Farbeimer sitzt. Dies ist natürlich eine Verfremdung von Mr. Brainwash selbst. Auf dem Original von Norman Rockwell hat der Hund nichts im Maul und sitzt vor einer leeren Konservendose. Sehr schön auch im Detail die Blümchen die das Mädchen in seiner rechten Hand hält.

Das Originalgemälde in Öl auf Leinwand hat die Masse 24 x 20 Zoll oder 61 x 51 cm und ist seit dem 13. Februar 2015 Teil der Sammlung des Norman Rockwell Museum of Massachusetts. Es ist eine großzügige Spende von Bill Millis, der es seit 1975 besaß.

Die Gesichter der jungen Liebenden sind bei Mr. Brainwash Work Well Together nicht zu sehen, so dass wir ihr ungefähres Alter nur schätzen können. Es ist unwahrscheinlich,, dass sie schon Teenager sind. Sie sind jünger. Dies ist eines der romantischen Bilder, die Rockwell mit seinen Gemälden oft hervorgerufen hat. Zwei verliebte junge Menschen sitzen auf einer Bank und beobachten den Sonnenuntergang. Was könnte idyllischer sein?

Die Details verdeutlichen die Zuneigung, die die beiden verbindet. Am auffälligsten ist, dass der junge Mann seinen Arm um das Objekt seiner Zuneigung gelegt hat. Rockwell hat genau festgehalten, wie Verliebte zusammensitzen, wenn sie die Gesellschaft des anderen genießen. Wir wissen nicht, ob die Modelle, die er für die Illustration verwendete, tatsächlich Verliebte waren oder nicht. Wenn nicht, waren sie ausgezeichnete Schauspieler und wurden vom Künstler gut gecoacht.

Little Spooners wurde in den Roaring Twenties veröffentlicht. Die wirtschaftlichen Zeiten waren im Allgemeinen gut. Dennoch hat dieser Junge eine Bank aus zwei Holzscheiten, wahrscheinlich von seinen Eltern geliehenes Brennholz, und einem bescheidenen Stück Bauholz gefertigt. Das Stück Holz ist so dünn, dass es sich in der Mitte unter dem Gewicht der beiden jungen Leute durchbiegt. Das macht es natürlich einfacher, sich aneinander zu kuscheln.

Der arme kleine Hund sieht traurig aus, weil er von dem Jungen für einen zweibeinigen Freund verlassen wurde. Er scharrt mit den Pfoten in der Nähe der ausrangierten Angelrute des Jungen, als wolle er seinem Herrchen sagen: „Lass uns gehen“. Aber der Junge denkt weder an das Angeln noch an seinen Welpen. Hier gibt es keine Welpenliebe gegenüber dem Welpen.

Puppy Love war auch auf der Startseite von Google in Form eines Google Doodles zu sehen. Google ehrte Norman Rockwell an seinem 116. Geburtstag, der am 3. Februar 2010 gewesen wäre.

1926 hatte Rockwell bereits zehn Jahre lang für „The Saturday Evening Post“ gearbeitet. Als selbsternannter Spezialist für das Malen kinderzentrierter Szenen erhob er den Status seiner jugendlichen Sujets, indem er sie trotz ihres wirtschaftlichen Status als komplexe Individuen mit Würde darstellte. In Work Well Together erinnert er an das Vergnügen, Ferien auf ländlichen Farmen auf Long Island und im Hinterland von New York zu verbringen, eine Atempause von der Hektik des Lebens in New York City, wo er geboren wurde und seine Jugend verbrachte. Seine Komposition lädt uns ein, den Kindern, die sich unserer Anwesenheit nicht bewusst sind, über die Schultern zu schauen. Ihre einfache Angelausrüstung – ein Ast mit Schnur und einer blau-orangenen Spule (die die Farbpalette des Künstlers wiederholt) – wurde hinter ihnen abgelegt. Entrückt wie sie sind, sind sie sich in „Work Well Together“ nicht bewusst, dass ihr Köder aus der Dose entweicht, oder dass der Hund, jetzt ein drittes Rad, sehnsüchtig von der Leinwand blickt.

Internationaler Shootingstar / Mr. Brainwash

Kaum ein anderer Street Art Künstler hat einen vergleichbar rasanten Aufstieg erlebt wie der 1966 in Garges-lès-Gonesse geborene Franzose Thierry Guetta aka Mr. Brainwash. Eng verbunden ist sein Weg zum erfolgreichsten Künstler der letzten Jahre mit dem Namen Banksy und dessen Oscar prämierten Film Exit Through the Gift Shop: In diesem Dokumentarfilm regt Banksy den damals noch unbekannten Thierry Guetta an, unter dem Pseudonym Mr. Brainwash selbst als Künstler aktiv zu werden. Der Film erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen. Im Jahr 2023 eröffnete in Los Angeles das Mr. Brainwash Art Museum. Im Winter 2023/2024 sind Mr. Brainwash Kunstwerke erstmals im Schloss Lebenberg in Kitzbühel zu sehen.

Mr. Brainwash kombiniert in seinem Bild „Work Well Together“ ganz in der Tradition der Pop Art bekannte Motive, Prominente, Comicfiguren und Ikonen mit den für ihn typischen, positiven und aufbauenden  Botschaften wie „Love is the Answer“, „Life is Beautiful“ oder „Follow Your Dreams“. Symbole von Keith Haring, Jean-Michel Basquiat aber auch Comicmotive wie Snoopy, Marvel Comics, Captain America finden sich im Hintergrund. Das Hauptmotiv der beiden kleinen Kinder wird als Stencil mit einer Schablone und Acrylfarbe aufgesprüht, wohingegen der Hintergrund als Collage bzw. mit Mixed Media jeweils unterschiedlich ausgearbeitet wird. Schnipsel aus Comicheftchen, Vintage Prospekten und andere Stencils lassen den Betrachter immer wieder neue Details erkennen. Der französischstämmige Street Art Künstler fertigt inzwischen auch regelmässig riesige Wandbilder von LA bis nach New York an die das Stadtbild prägen. Das neueste Mr. Brainwash Mural entstand im September 2021 in London an der Battersea Power Station.