Das Balloon Girl Querformat von Mr. Brainwash (Thierry Guetta) geht zurück auf eine Arbeit seines Mentors mit dem er auch seinen Dokumentarfilm „Exit Through the Gift Shop“ drehte. Girl with Balloon (auch Balloon Girl oder Girl and Balloon) ist eine 2002 begonnene Londoner Serie von Schablonenmalereien des Graffiti-Künstlers Banksy. Sie zeigt ein junges Mädchen mit ausgestreckter Hand das auf einen roten herzförmigen Luftballon zeigt, der vom Wind weggetragen wird. Die erste Arbeit war auf der Waterloo Bridge, und weitere Wandgemälde gab es in der Umgebung von London, von denen jedoch keines mehr erhalten ist. Banksy hat mehrmals Varianten dieses Entwurfs zur Unterstützung sozialer Kampagnen verwendet: 2005 über die Barriere im Westjordanland, 2014 über die syrische Flüchtlingskrise und auch über die Wahlen in Großbritannien 2017. In einer Samsung-Umfrage von 2017 wurde Girl with Balloon als das beliebteste Kunstwerk des Vereinigten Königreichs eingestuft. Von Mr. Brainwash gibt es das Motiv in verschiedenen Grössen wie hier als kleine Version.

Im Jahr 2018 wurde ein gerahmtes Exemplar des Werkes während einer Auktion spontan mit Hilfe eines mechanischen Gerätes, das im Rahmen versteckt war, geschreddert. Der Künstler beglaubigte, dass er für das Schreddern verantwortlich war, und gab dem veränderten Werk einen neuen Namen: Love is in the Bin. Ein Mitarbeiter  von Sotheby’s sagte, es sei „das erste Werk in der Geschichte, das jemals während einer Live-Auktion geschaffen und verkauft wurde“.

Mr. Brainwash nimmt immer wieder Bezug auf Kunstwerke seines Mentors und interpretiert sie auf seine Weise. Dabei ist der im Original weisse Hintergrund bei den Arbeiten von Mr. Brainwash in typischer Weise bunt ausgestaltet mit Collagen, Siebdrucken, Stencils und Comicheften. Das Fröhliche und unbeschwerte wird so noch mehr verdeutlicht getreu dem Motto von Mr. Brainwash: „Life is Beautiful“ oder „Follow Your Dreams“. Natürlich fehlen im Hintergrund auch nicht zahlreiche Symbole der Pop Art wie das Strichmänchen von Keith Haring, die Krone von Jean-Michel Basquiat oder die Suppendosen von Andy Warhol.

Der kleine Affe der auf dem Mr. Brainwash Bild zu sehen ist, geht zurück auf ein Kunstwerk des Street Art Künstlers Banksy mit dem Titel „Laugh Now“.

Es porträtiert einen Affen, der ein Sandwich- Man Board trägt, welches suggeriert, dass er unterdrückt oder versklavt ist. Zusammen mit der Ratte ist der Affe eine der von Banksy am häufigsten verwendeten Tierfiguren, um die Natur des Menschen zu persiflieren. Das Bild könnte durchaus eine Kritik an der Art und Weise sein, wie Menschen Tiere, unsere Primatenverwandten, behandeln. Sei es durch Wildern oder Einfangen zu Unterhaltungszwecken oder für medizinische Tests. Der ominöse Text auf der Tafel ist sowohl spöttisch als auch bedrohlich und suggeriert, dass die Figur einen Aufstand vorbereitet, so als würde Banksy vor einer bevorstehenden Revolution warnen. Es ist auch eine humorvolle Auseinandersetzung des Künstlers mit Darwins Evolutionstheorie. Der Schimpanse mit der Tafel wurde erstmals 2002 von dem Ocean Rooms Nightclub in der Morley Street in Brighton in Auftrag gegeben. Ursprünglich handelte es sich um ein sechs Meter langes, gesprühtes Wandgemälde, bei dem die Figur des Affen zehnmal hintereinander wiederholt wurde, um einen Hintergrund für die Bar in Brighton zu bilden. Laugh Now bringt Banksys Arbeitsweise perfekt auf den Punkt und beschwört gleichzeitig die dunklen thematischen Elemente herauf, die einem solch komischen Werk zugrunde liegen. Die spärliche schwarze Sprühfarbe auf der gebleichten weißen Tafel verleiht den normalerweise schelmischen Primaten eine unheimliche Ausstrahlung, ihre Mimik ist in einer Übersättigung von Dunkelheit ausgelöscht.

Hartnäckig hält sich das Gerücht, dass es sich bei dem Franzosen Mr. Brainwash um eine rein fiktive, von Banksy erdachte Person handelt und seine Werke tatsächlich von Banksy erstellt werden. Das Banksy Gemälde „Game Changer“ wurde am 23. März 2021 zu einem neuen Rekordpreis bei einer Christie’s-Auktion in London für einen Hammerpreis von 14,4 Millionen Pfund (26 Millionen Dollar) verkauft. Mit Gebühren kam es auf einen Endpreis von 16,758 Millionen Pfund (30 Millionen Dollar), laut Christie’s ein Weltauktionsrekord für Banksy. Am Donnerstag, den 14. Oktober 2021 wurde das Banksy Ballon Girl unter dem neuen Titel „Love is in the Bin“ erneut bei Sotheby’s in London in der Auktion während der FRIEZE Woche verkauft. An dem aufregenden Abend kehrte Sotheby’s mit einer rekordverdächtigen Contemporary Art Evening Sale in der New Bond Street Auktion mit Anwesenheitsmöglichkeit zurück. Im Mittelpunkt stand der dramatische Verkauf von Banksys berüchtigtem Werk „Love is in the Bin“, das mit einem Zuschlag von 18.582.000 Pfund alle Rekorde brach. Und so wurde das von Banksy halb zerstörte Werk nun ganz nach den Regeln der Spekulation von der Besitzerin bloss drei Jahre nach dem letzten Kauf für 16 Millionen Pfund plus Aufgeld verkauft. Die Million von 2018 war gut investiert. Das Beispiel zeigt mustergültig, dass es auf dem Kunstmarkt längst nicht mehr um Kunst geht, sondern um Investition.

FRANK FLUEGEL GALERIE vertritt den Künstler seit 2012 in ganz Europa und hat als erste Galerie seine Werke in Deutschland, und ab 2018 in Kitzbühel/Österreich gezeigt.

Internationaler Shootingstar | Mr. Brainwash

Kaum ein anderer Street Art Künstler hat einen vergleichbar rasanten Aufstieg erlebt wie der 1966 in Garges-lès-Gonesse geborene Franzose Thierry Guetta aka Mr. Brainwash. Eng verbunden ist sein Weg zum erfolgreichsten Künstler der letzten Jahre mit dem Namen Banksy und dessen Oscar prämierten Film Exit Through the Gift Shop: In diesem Dokumentarfilm regt Banksy den damals noch unbekannten Guetta an, unter dem Pseudonym Mr. Brainwash selbst als Künstler aktiv zu werden. Vielfach ausverkaufte Shows und Ausstellungen weltweit sind die Folge des mit zahlreichen Preisen ausgezeichneten Films über Mr. Brainwash und Banksy.