David Shrigleys Kunstwerk „Before You Can Entertain“ zeigt ein täuschend einfaches Bild mit philosophischer Tiefe und schrägem Humor. Shrigley, der für seinen sofort erkennbaren, fast kindlichen Zeichenstil und seine unverblümten, textbasierten Aussagen bekannt ist, nutzt dieses Werk, um eine kompakte, aber aussagekräftige Botschaft über Kreativität, Selbsterkenntnis und die Ursprünge der Unterhaltung zu vermitteln.

Im Mittelpunkt der visuellen Komposition stehen zwei große, flach dargestellte rosa Hände, die in einem steifen und etwas unbeholfenen Stil dargestellt sind, der absichtlich auf anatomische Präzision verzichtet. Diese Hände sind in einer vertrauten Geste positioniert – einer Geste, die verwendet wird, um eine Kaninchen-Schattenpuppe zu erschaffen. Trotz der groben Einfachheit der Zeichnung ist die Geste sofort erkennbar und ruft ein Gefühl der Verspieltheit und Nostalgie hervor. Rechts von den Händen, auf einer unsichtbaren Fläche, ist die dunkle, marineblaue Silhouette eines Kaninchens zu sehen, perfekt geformt und leicht zu erkennen. Dieser Schatten dient als buchstäbliche Projektion von Fantasie und Selbstunterhaltung und verwandelt eine alltägliche Handlung in einen Moment visueller Magie.

Über und unter dem Bild befindet sich Shrigleys charakteristischer Text, gekritzelt in einer groben, handgeschriebenen roten Schrift. Im oberen Teil steht: „BEFORE YOU CAN ENTERTAIN OTHERS“, während der untere Teil den Gedanken zu Ende führt: „DU MUSST ZUERST LERNEN, DICH SELBST ZU UNTERHALTEN“. Die Worte wirken spontan, fast so, als wären sie hastig in ein Notizbuch geschrieben oder an eine Wand gekritzelt worden. Diese Ungezwungenheit unterstreicht die Direktheit des Werks – es spricht nicht von oben herab zum Betrachter oder verpackt seine Botschaft in Kunst. Stattdessen kommuniziert es mit der Dringlichkeit und Ehrlichkeit eines flüchtigen Gedankens, der sich plötzlich tiefgründig anfühlt.

Thematisch funktioniert das Stück auf mehreren Ebenen. Oberflächlich betrachtet ist es eine humorvolle Erinnerung an die Bedeutung der Autarkie in der Kreativität. Das Herstellen von Schattenpuppen ist eine einsame, wenig technisierte Form der Unterhaltung, etwas, das oft von Kindern oder in Momenten der Langeweile getan wird. Shrigley positioniert ihn hier als einen Akt der introspektiven Freude, eine Metapher für die Kultivierung der eigenen inneren Welt, bevor man nach äußerer Bestätigung oder Beifall sucht.

Auf einer tieferen Ebene scheint das Kunstwerk für eine persönliche Beziehung zu Kunst und Fantasie zu plädieren. In einer Zeit, in der so viel Unterhaltung passiv konsumiert wird, vertritt Shrigley die Idee, dass die Schöpfung im Inneren beginnt. Die Hände formen nicht nur eine Form, sie beschwören eine Idee herauf und erwecken etwas aus dem Nichts zum Leben. Das Kaninchen ist zwar nur ein Schatten, aber es ist ein Ergebnis dieses Prozesses – flüchtig, substanzlos, aber bedeutungsvoll.

Es gibt auch eine implizite Kritik an der Performance-Kultur. Indem er vorschlägt, dass man zuerst lernen muss, sich selbst zu unterhalten, kehrt Shrigley den üblichen, nach außen gerichteten Druck, anderen zu gefallen, um. Stattdessen behauptet er, dass wahre Unterhaltung, ebenso wie echte Kreativität oder Erfüllung, einer inneren Quelle entspringt. Der Humor ist also eine mildernde Maßnahme, die es dem Stück ermöglicht, den Betrachter zur Selbstreflexion anzuregen, ohne ihn zu entfremden.

Visuell minimalistisch, aber konzeptionell reichhaltig, veranschaulicht „Before You Can Entertain“ Shrigleys Fähigkeit, tiefgründige Ideen in unbeschwerten, scheinbar naiven Formen zu verpacken. Es lädt den Betrachter ein, den Wert der Einfachheit, die Freuden der Einsamkeit und die Rolle der selbstgesteuerten Kreativität sowohl in der Kunst als auch im Leben neu zu überdenken. Was auf den ersten Blick wie eine skurrile Zeichnung von Händen und einem Schatten aussieht, wird bei näherer Betrachtung zu einer philosophischen Aussage darüber, wo Bedeutung – und in der Tat auch Unterhaltung – wirklich beginnt.

Before you can entertain ist ein typisches Kunstwerk von David Shrigley. Seine Werke befinden sich in bedeutenden internationalen Sammlungen, darunter das Museum of Modern Art, New York, USA, das Art Institute of Chicago, Illinois, USA, das Museum Ludwig, Köln, Deutschland, die Pinakothek der Moderne, München, Deutschland, das Statens Museum für Kunst, Kopenhagen, Dänemark, die Thyssen-Bornemisza-Stiftung für Zeitgenössische Kunst, Wien, Österreich, die Schottische Nationalgalerie für Moderne Kunst, Edinburgh, Schottland, die Tate, London, England, und der British Council, London, England, die Nationalgalerie von Victoria, Melbourne, Australien.