Bunnies, Butterflies and Birds. Das sind die Hauptmotive des US-amerikanischen Künstlers Hunt Slonem. Er wurde 1951 in Maine, USA geboren. Sein Vater war in der Navy und so zog die Familie oft um. Hunt Slonem lebte unter anderem in Hawaii, Virginia, Connecticut, Kalifornien, Washington State und Nicaragua.

Er schloss die Tulane Universität in New Orleans mit dem Bachelor of Arts in Malerei und Kunstgeschichte ab. Hunt Slonem besuchte  auch Kurse an der Skowhegan School of Painting and Sculpture in Maine, wo er einflußreiche Künstler aus der New Yorker Umgebung studierte und diesen begegnete, wie Louise Nevelson, Alex Katz, Alice Neel, Richard Estes, Jack Levine, und Al Held. Besonders Alex Katz bezeichnet Hunt Slonem als wichtigen Mentor und Freund.

Ein weiterer, wichtiger Künstler für Hunt Slonem ist Andy Warhol. Die Wiederholung im Werk Warhols habe ihn nachhaltig beeinflusst, besonders die Campbell’s Suppendosen und das Portrait von Marilyn Monroe. So wiederholt auch Hunt Slonem in seinem Werk immer wieder ein Motiv wie beispielsweise das Kaninchen in unzähligen Variationen. Es sei wie beim Gebet, so der Künstler, die Wiederholung sei für ihn eine Form der Verehrung.

1973 zog Hunt Slonem nach New York, wo er bis heute lebt und arbeitet.

Seit 1977 wurde das Werk des amerikanischen Künstlers Hunt Slonem in mehr als 350 Ausstellungen in Galerien und Museen auf der ganzen Welt gezeigt, und mehr als 250 Museen – von der Met über das Whitney bis zum Guggenheim – haben es in ihre ständigen Sammlungen aufgenommen. Zahlreiche Preise durfte der Künstler seitdem entgegen nehmen.

„Stellen Sie sich Schwärme von Kunst vor“, sagt der Galerist Frank Fluegel, Schwärme von Schmetterlingen, Vögeln und Hasen.

Viele Menschen denken bei dem Namen Hunt Slonem an seine charakteristischen Hasen- und Schmetterlingsbilder. Aber hinter diesem Künstler verbirgt sich noch viel mehr.

Hunt Slonem erlebte die Ära der Pop Art. Er kannte Warhol und war Teil der Studio 54-Szene in New York. Seine Leidenschaft gilt auch dem Denkmalschutz, und er hat zahlreiche Häuser im ganzen Land gekauft und restauriert – zuletzt das Searles Castle in Great Barrington, Massachusetts. Und in diesen Häusern hat er historische französische und koloniale Möbel mit Warhols und Keith Haring-Kunstwerken zu einer einzigartigen Ausstellung gemischt.

Whoopi Goldberg sagt über Hunt Slonem:
„Bei Hunt fühlt man sich wie eine Million Dollar. Er gibt einem das Gefühl, dass man weiß, was man sieht, wenn man seine Kunst anschaut. Seine Arbeit bringt das „Du“ im „Du“ zum Vorschein. Seine Werke bringen die Freude in dir zum Vorschein. Hunt ist einzigartig, und das ist es, was ich mehr als alles andere mag an ihm mag.“

Das Studio von Hunt Slonem ist 4.000 Quadratmeter groß; es nimmt drei Stockwerke eines Gebäudes in Manhattan ein. Wenn man hineingeht, ist der gesamte vordere Teil des Raums mit Bäumen und Pflanzen bepflanzt, und man hört die Vögel krächzen. Es ist wie ein Arboretum. An einer Stelle steht ein 15 Fuß langer Tisch, auf dem drei oder vier Biberhüte gestapelt sind. Wenn man um die Ecke geht, sieht man einen Raum voller Harfen, die keine Saiten haben. Überall stehen Tische, auf denen sich Sammlungen stapeln – auf einem steht ein pyramidenförmiger Stapel roter Fez-Hüte, ein anderer ist mit Kunstglas bedeckt, und wieder andere sind mit Hunderten von gerahmten Fotos von ihm mit Präsidenten, Prinzen und Berühmtheiten gefüllt. Er erzählte mir, dass er diese Fotos aufbewahrt, weil er oft das Gefühl hat, in einem Film zu leben, und er sich daran erinnern muss, dass diese Erlebnisse tatsächlich passiert sind. Neben der Malerei ist die grosse Leidenschaft des Künstlers heute das Sammeln und kaufen alter Häuser in ganz USA. Liebevoll restauriert er die historischen Gebäude und stattet sie mit seiner Kunst aus. Jeden morgen startet der den Tag mit dem malen einiger seiner berühmten Hasen oder Bunny Paintings. Schon seit vielen Jahren wurden Kaninchen von Künstlern portraitiert. Das berühmteste Kaninchenbild der Welt ist vermutlich der Hase von Albrecht Dürer der in Nürnberg gelebt hat.

Der Künstler Hunt Slonem und seine Faszination für Vögel

Die Art und Weise, wie er Vögel malt, hat sich in mehreren Phasen entwickelt. Nach seinen Reisen nach Indien in den 1980er Jahren wurde er dazu inspiriert, mit nasser Farbe zu malen, eine Technik, die dem Zeichnen mit Farbe sehr ähnlich ist. Dann kam der verstärkte Einsatz von Metallpigmenten hinzu, die eine spirituell-ätherische Qualität vermitteln, da sie das Licht so unterschiedlich einfangen. Drittens die Kreuzschraffur, für die er das Ende eines Pinsels verwendet, den er zu einer feinen Spitze anspitzt, um die Markierungen eines Käfigs über ein nasses Gemälde zu zeichnen. Seine jüngste Phase ist das Malen über diamantbestäubten Oberflächen. Dies ist ein neues Experiment und ein neues Medium, bei dem das Gemälde wie ein glitzernder Diamant aussieht. Andy Warhol hat schon mit Diamond Dust Gemälde geschaffen.

Seine Faszination für die Vogelwelt begann, als er als Kind auf Hawaii lebte. Er wurde von ihnen fasziniert. Ihre Farben, ihre Formen, ihre Gesänge, ihre mystischen Eigenschaften und ihr Einfluss auf die Regionen der Welt, in denen sie leben, ziehen ihn in ihren Bann. Im Laufe der Jahre lernte Hunt Slonem, dass es Tausende von Arten derselben Vogelart gibt. Sie haben auch einen ganz spirituellen Aspekt. Sie werden als Boten der Götter angesehen und sind Träger göttlicher Informationen. Er lebte von klein auf mit Vögeln, und in den Jahren, in denen er in New York lebte, sind seine Sammlungen gewachsen. Vögel sind in seiner Welt pflegbar und bieten eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration. Sie sind zu einem der vorherrschenden Themen seiner Kunstwerke geworden.

Ausstellungen (Auswahl):

2024
Hunt Slonem: A Retrospective, Louisiana State Museums November 21, 2023 – September 30, 2024

2023
Kunstforum Wien, Österreich, 02.09.2023 – 22.09.2023

2022
The Art Museum Riga Bourse, Riga, Latvia European Union
The Siauliai Aušros Museum, Siauliai, Lithuania, European Union
Osthaus-Museum Hagen, Hagen, Germany
Venice Biennale, Venice, Italy

2021
New Orleans Museum of Art, New Orleans, LA

2020
Daugavpils Mark Rothko Art Centre, Daugavpils, Latvia
The Art Museum Riga Bourse, Riga, Latvia
Madison Gallery, LaJolla, CA
Turner Carroll Gallery, Santa Fe, NM
Exhibit by Aberson, Tulsa, OK
Miller Gallery, Cincinnati, OH
Harmon Meek, Naples, FL

MUSEUM COLLECTIONS:

Academy of the Arts, Easton, Maryland
American Banaco, New York, NY
Art Gallery of Nova Scotia, Halifax, Nova Scotia, Canada
Artbank Program, United States Department of State, Washington D.C.
Bahrain National Museum, Bahrain UAE
Bass Museum of Art, Miami, FL.
Bates College Museum of Arts, Olin Art Center, Lewiston, ME
Bergen Museum of Art and Science, Paramus, NJ
Birmingham Museum of Art, Birmingham, AL
Boca Raton Museum of Art, Boca Raton, FL
Borough Hall, Brooklyn, NY
Bowdoin Museum of Art, Brunswick, ME
Brandeis University Rose Art Museum, Waltham, MA
Alexander Breast Gallery, Jacksonville University Museum, Jacksonville, FL
Children’s Museum of Naples, Naples, FL
Chrysler Museum, Norfolk, VA
Cincinnati Art Museum, Cincinnati, OH
Colegio de Architecto, Quito, Ecuador
Colby College Museum of Art, Waterville, ME
Columbia University Libraries, new York, NY
Columbus Museum of Art, Columbus, OH
Coral Springs Museum, Coral Springs, FL
Currier Gallery of Art, Manchester, NH
Customs House Museum, Clarksville, TN
Danville Museum, Danville, VA
Daum Museum of Contemporary Art, Sedalia, MO
Davenport Museum of Art, Davenport, IA
Dayton Art Institute, Dayton, OH
Delaware Art Museum, Wilmington, DE
Delgado University, New Orleans, LA
Detroit Institute of Arts Museum, Detroit, MI
Drury Univ., Springfield, MO
Eastman School of Music, Rochester, NY
Evansville Museum of Arts and Science, Evansville, IN
Everson Museum, Syracuse, NY
Farnsworth Library & Art Museum, Rockland, ME
Ford’s Theatre, Washington, DC
Fort Wayne Museum of Art, Fort Wayne, IN
The Flint Institute of Arts, Flint, MI
Florida International University Art Museum, Miami, FL
Fundació Joan Miró, Barcelona, Spain
Grey Art Gallery, New York University, New York, NY
Guilin Art Museum, Guilin Guang XI P.R. China
Solomon R. Guggenheim Museum, New York, NY
Henie-Onstad Kunstsenter, Hovikodden, Norway
Hofstra Museum, Hofstra University, Hempstead, NY
Housatonic Museum, Bridgeport, CT
Human Systems Technology, Baltimore, MD
Hunter Museum of Art, Chattanooga, TN
Jedco, Jefferson Parrish, LA
The Kemper Museum of Contemporary Art & Design of Kansas City Art Institute, MO
J. Patrick Lannan Gallery, Palm Beach, FL
Community College Museum of Art, Lake Worth, FL
Le Musée d’Art Haitian, Port au Prince, Haiti
The Von Liebig Art Center, Naples, FL
Long Island Historical Society, Brooklyn, NY
Louisiana Arts & Science Museum, Baton Rouge
Maier Museum of Art, Randolph-Macon Women’s College, Lynchburg, VA
Memphis Brooks Museum, Memphis, TN
Metropolitan Museum of Art, Manila, Philippines
The Metropolitan Museum of Art, New York, NY
Miami-Dade Community College South Campus, Miami, FL
Miami University, Oxford, OH
Michener Museum of Art, Doylestown, PA
Mills College Art Museum, Mills College, Oakland, CA
Mint Museum of Art, Charlotte, NC
Miro Foundation, Spain
Mississippi Museum of Art, Jackson, Miss.
Missouri State University, Springfield
University of Missouri, Columbia
Mita Corporation, Fairfield, NJ
Museum of Fine Arts, Houston, TX
Museum of Fine Arts, St. Petersburg, FL
The National Gallery of Art, Washington, DC
Neuberger Museum, Purchase College/State University of New York, Purchase
Newcomb Art Gallery, Tulane University, New Orleans, LA
New Museum of Contemporary Art, New York, NY
New Orleans Museum of Art, New Orleans, LA
New York Academy of Art, New York, NY
New York Historical Society, New York, NY
Newark Museum, Newark, NJ
Northfield Nt. Hermon School, Mt. Hermon, MA
Ogden Museum of Southern Art, New Orleans, LA
Ohio Wesleyan Univ. Delaware, OH
Olin Gallery, Roanoke College, Salem, VA
Oklahoma Art Center, Oklahoma City, OK
Orlando Museum of Art, Orlando, FL
Ozark Community Technical College, Springfield
Port Authority, One World Trade Center (Mural), New York, NY
Portland Museum of Art, Portland, ME
Pulitzer Collection, Amsterdam, Holland
Queens Museum of Art, Queens, NY
Saint Louis University, Cupples House & McNamee Gallery, St. Louis, MO
Saint Mary’s College, Saint Mary City, MD
Saint Petersburg Museum of Fine Art, St. Petersburg, FL
Samford University, Birmingham, AL
San Antonio Museum of Art, San Antonio, TX
Salt Queen Foundation, Southampton, NY
Sidney Art Gallery and Museum, Port Orchard, WA
Smithsonian Institution, Washington, D.C.
Syracuse University Art Collection, Syracuse, NY
Stamford Museum and Nature Center, Stamford, CT
Tampa Museum of Art, Tampa, FL
The Taubman Museum of Art, West Virginia, Roanoke, VA
Tennessee State Museum, Nashville, TN
Tel Aviv Museum, Tel Aviv, Israel
Telfair Museum of Art, Savannah, GA
The Contemporary Museum, Honolulu, Hawaii
United States Department of State, Washington, D.C.
University of Arizona, Museum of Art, Tucson, AZ
University of Maine at Machias Art Galleries, Machias, ME
University of Michigan, Art Museum Project, Dearborn, MI
University of Oklahoma, Fred Jones Art Center, Norman, OK
Vanderbilt University, Nashville, TN
Vero Beach Museum of Art, Vero Beach, FL
Virginia Commonwealth University, Richmond, VA
Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, VA
Von Leibig Art Center, Naples, FL
Wasmer Gallery, Ursuline College, Pepper Pike, OH
Whitney Museum of American Art, New York, NY
Wichita Art Museum, Wichita, KS
Wurth Museum, Kunzelsau, Germany

CORPORATE & PRIVATE COLLECTIONS

American Banaco, New York, NY
American Bar Association, Washington, D.C.
ARK Restaurant Corporation
Best Products, Richmond, VA
Chase Manhattan Bank, New York, NY
Children’s Hospital, New Orleans, LA
Citibank, N.A.
Clifford Russell, Inc., New York, NY
Continental Airlines
Crummy, Del Deo, Dolan, Griffinger & Vecchione, Newark, NJ
E.I. Dupont De Nemours, New York, NY
Forbes, New York, NY
Forgman Co., Louisville, KY
Goldman Sachs Co., New York, NY
Hamilton Restaurant, Washington, DC
Hilton Hotels, Guam
HRH Headquarters, Washington, DC
Human Systems Technology, Baltimore, MD
IBM Corporation
Intercontinental Hotel, Miami, FL
Jewish Home & Hospital for Aged, New York, NY
L’Ermitage Hotel, Hollywood, CA
Loews New Orleans Hotel, New Orleans, LA
Marsh & McLennan Companies, Inc., New York, NY
Marriott Corporation
Miller, Anderson & Sherrerd, Conshohocken, PA
Mita Corporation, NJ
NY American Telephone & Telegraph
Nieman-Marcus, Dallas, TX
Paine Webber, Inc., Lincoln Harbour, NJ
Pierce, Atwood, Scribner, Allen, Smith & Lancaster, Portland, ME
Primavera Systems, Bala Cynwyd, PA
Princess Cruise Lines
Readers Digest Inc., Pleasantville, NY
Relume Corporation, Troy, Michigan
Roger Ogden Company, New Orleans, LA
Royal Caribbean Quantum of the Seas
Saint Agatha’s Children’s Home, New York, NY
Sanco General Corporation
Silvestri Corporation, Chicago, IL
Simpson & Thatcher, New York, NY
Sonesta Corporation, Boston, MA
Takashima Corporation, Hawaii
TRW Corporation, Lyndhurst, OH
Tucker Anthony, Inc., New York, NY
UBS Paine Webber, Inc., Lincoln Harbour, NJ
U.M.K.C. John & Maxine Belger Family Foundation, Kansas City, MO
Zale Corporation, Dallas, TX

Preise und Auszeichnungen:

2015
Russian Academy of Art Medal of Merit

2013
Louisiana Lieutenant Governor’s Inaugural Lifetime Cultural Achievement Award

2009
Stars of Design, Award in Art, New York, NY

2007
ARTrageous Children’s Expressions Project

1986
MacDowell Fellowship, Peterborough, NH
National Endowment for the Arts

1984
MacDowell Fellowship, Peterborough, NH

1983
MacDowell Fellowship, Peterborough, NH
Ragdale Foundation, Lake Forest, IL

1982
Millay Colony, Austerlitz, NY
Rotary International Exchange Student, Managua, Nicaragua
Elizabeth T. Greenshields Foundation, Grant for Painting, Montreal, Canada
Cultural Council Foundation Arts Project, NY