Beethoven ist ein Kunstwerk von Andy Warhol, das als Unikat auf Leinwand aber auch als original Siebdruck existiert. Die Grafik hat eine Auflage von 60 Exemplaren. Andy Warhol hat berühmte Persönlichkeiten wie Beethoven oder Goethe genauso wie Pop Stars durch seine Kunst unsterblich gemacht. Für seine berühmten Portraits von Marilyn Monroe, Elvis Presley oder Mao hat Warhol meist auf bestehendes Bildmaterial aus der Presse und der Werbung zurückgegriffen und diese vorgefundenen Bilder zu Werken von enormer ikonischer Präsenz verarbeitet. Oftmals entstanden mehrere identische Bilder die sich nur durch die andersartige Farbgebung unterscheiden. Seine Werke haben nun ihrerseits wiederum Eingang in jene Medienwelt gefunden aus der ihre Vorlagen stammten und werden bis heute immer und immer wieder in den unterschiedlichsten Kontexten reproduziert. Goethe zählt dabei inzwischen neben Marilyn Monroe mit zu den beliebtesten Motiven bei Sammlern.

Das Motiv Beethoven ist eines der herausragenden Porträts von Andy Warhol, das kurz vor seinem Tod entstand. Das Porträt wurde anlässlich der 2000-Jahrfeier der damaligen Bundeshauptstadt Bonn von dem Kunsthändler Hermann Wünsche in Auftrag gegeben. Als Vorlage für das Kunstwerk diente das Beethoven-Porträt des Künstlers Joseph Karl Stieler aus dem Jahr 1820, welches Warhol meisterhaft mit der Partitur der »Mondscheinsonate« verbunden hat.

Die Fähigkeit des Künstlers, Bilder zu manipulieren und sich anzueignen, um visuelle Ikonen zu schaffen demonstriert diese Grafik in besonderer Weise.

Den ungeduldigen Gesichtsausdruck des Komponisten, die Löwenmähne und die Hände hebt Warhol in seiner Interpretation gekonnt durch die Betonung mit Farbe hervor. Der Oberkörper verschmilzt mehr oder weniger mit dem Hintergrund. Die visuelle Identifizierung des Komponisten treibt Warhol jedoch noch einen Schritt weiter. Er begnügt sich nicht damit, Beethovens Handwerkszeug, das Manuskript und die Feder, zu benutzen, um auf das Talent des Komponisten hinzuweisen, sondern lässt die Musiknoten direkt über das Porträt selbst laufen. In Joseph Karl Stielers Gemälde hält Beethoven die Partitur seiner »Missa solemnis« in der Hand. Die Messe zählt zu einem seiner größten Werke. Warhol wählt jedoch die Partitur seiner Klaviersonate Nr. 14 in cis-Moll – besser bekannt als die Mondscheinsonate – für sein Porträt aus. Mit der Verwendung der populäreren Mondscheinsonate beweist Warhol einmal mehr, dass er nicht ein Abbild schaffen möchte, sondern ein Klischee der Wirklichkeit, das die Person zu Legenden werden lässt.