Azaleas on Yellow ist eine Originalgrafik von Alex Katz, die aus dem 2022 erschienenen „The Flowers Portfolio“ stammt. Es besteht aus 7 Originalgrafiken, die Katz‘ charakteristische minimalistische Ästhetik in einer meisterhaften Interpretation der Flora zeigen.

Seit über sechs Jahrzehnten lässt sich Alex Katz von allen Arten von Blumen inspirieren und verwandelt windgepustete Tigerlilien, Ringelblumen, Rosen und Petunien in ikonische Werke der Pop Art. Katz‘ blumige Darstellungen sind lebhaft und lebendig, oft mit Stängeln, die in alle Richtungen wachsen, Blütenblättern, die durch die Luft fliegen, und Blättern, die über die Komposition verstreut sind. Die flachen, illustrativen Qualitäten dieser Blumen werden mit hartkantigen Definitionen und minimalen Modellierungstechniken kombiniert. Die subtraktive Methodik des Künstlers ermöglicht es ihm, das visuelle Rauschen zu entfernen und sich auf die wesentlichen Elemente mit höchster Präzision zu konzentrieren.

Alex Katz: The Flowers Portfolio zeigt eine Art lakonische Botanik, die leicht zerbrechlich erscheinen mag, wenn der unsichtbare Wind Blätter abreißt und ein flatterndes Gefühl von Dynamik erzeugt, aber diese floralen Ikonen werden zu unbeweglichen Objekten, die in einem Farbfeld die Hauptrolle spielen.

Azaleas on Yellow werden hier in dem für Alex Katz charakteristischen Blumenstil dargestellt – Blütenblätter erscheinen als gelbe Spritzer zwischen breiten, sich kreuzenden Strichen blaugrüner Stiele, die alle auf lebhaftem rosa, um nicht zu sagen pinkfarbenen Hintergrund überlagert sind. Indem er formale Aspekte der Abstraktion und der Darstellung miteinander verbindet, lässt Katz jede Komposition sowohl als intimes Stillleben als auch als eine einhüllende Landschaft wirken, die, wie der Autor und Kritiker Calvin Tompkins beschreibt, „uns die Welt so sehen lässt, wie er sie sieht, klar und aus der Nähe, wobei alle bis auf die wesentlichsten Details weggelassen werden“.
Alex Katz hat ein ausgeprägtes Interesse für die Natur, verbringt er doch seit Jahren seine Sommermonate in Maine und schuf dort viele bekannte Werke wie die Wildflowers, Yellow Flags, Summerflowers oder Spring Flowers.

Katz spricht wie er malt – er ist geistreich und bringt die Dinge auf den Punkt. Diese seltene und reizvolle Eigenschaft zeigt sich in all seinen Werken: in den urbanen, reduzierten Porträts, die er in den späten 1950er Jahren zu malen begann und für die er am besten bekannt ist, ebenso wie in seinen massiven, abstrakteren Landschaften (er bezeichnet sie als „Umgebungsbilder“, eine Anspielung auf ihre Größe und die Nahperspektive, die eindringlich wirkt). „Ein Freund von mir bemerkte einmal, dass man ein Katz-Gemälde erkennen würde, wenn es aus einem Flugzeug in 30.000 Fuß Höhe fallen würde“, schrieb der Künstler David Salle. Diese Aussage bezieht sich sowohl auf die formalen Qualitäten von Katz‘ Werk – seine abgeflachten Flächen, seine stilisierte Sensibilität und seine charakteristische Farbpalette – als auch auf seine einzigartige Art des Sehens.

Alex Katz ist insbesondere berühmt für seine figurativen Bilder: Der Sohn russisch-jüdischer Einwanderer wurde 1927 in New York geboren. Als Wegbereiter der Pop Art konzentrierte er sich stets auf das Wesentliche und setzte sich früh mit vereinfachten Formen und kontrastreicher Farbkomposition auseinander. Seine Kunst ist vielfältig, hat aber immer die Schönheit als zentrales Thema. Der Künstler blickt auf mittlerweile mehr als 200 Solo- sowie rund 500 Gruppenausstellungen zurück; seine vielfältigen Werke sind Teil von über 100 Sammlungen weltweit. Alex Katz lebt und arbeitet in New York sowie Maine.