Wenn wir an den Namen Keith Haring denken, ist der Hund, der sogenannte Barking Dog vielleicht das erste Bild, das uns in den Sinn kommt. Schon in seinen frühen künstlerischen Arbeiten, den Subway Drawings, wurde der Hund von Keith Haring zu einem eindeutigen Symbol für den Missbrauch von Macht und Autorität.

Harings bellender Hund mit aufgerissenem Maul steht für das Misstrauen des Künstlers gegenüber gesellschaftspolitischer Autorität. Harings Hund ist mit einer durchgehenden kantigen Linie gezeichnet, die ein Gefühl der Dringlichkeit vermittelt und den Betrachter zur Vorsicht gegenüber dem Establishment ermahnt. Ganz anders als der Hund fordert Haring zum Ungehorsam gegenüber korrupten Machtsystemen auf.

Während seiner gesamten künstlerischen Laufbahn hat Haring versucht, so genannte „moderne Hieroglyphen“ zu schaffen, die von einem breiten Publikum leicht gelesen werden können. Harings Hund wurde vielleicht vom altägyptischen Anubis inspiriert, dem Gott des Todes, der Regeneration und des Lebens nach dem Tod, der ebenfalls die Gestalt eines Hundes hatte. Sein Dog von 1985 zeigt einen stehenden Hund, der mit einer höllischen Komposition aus Tod, Sex und Gewalt gefüllt ist, und untergräbt damit die altägyptische Hieroglyphe, um die Wirren der 1980er Jahre und die HIV/AIDS-Epidemie widerzuspiegeln.

Neben dem Strahlenden Baby und dem Dreiäugigen Monster ist Harings Bellender Hund eines der am häufigsten wiederholten und erkennbarsten Motive des Künstlers. Haring konzipierte seinen bellenden Hund erstmals in seinen frühen Subway Drawings, und von hier aus entwickelte er sich zu einem für Haring typischen Bild.

Harings Hund wurde 2010 von dem Straßenkünstler Banksy adaptiert in seiner Serie Choose Your Weapon.