Das Kunstwerk Girl with Balloon (auch Balloon Girl oder Girl and Balloon) ist eine 2002 begonnene Londoner Serie von Schablonenmalereien des Graffiti-Künstlers Banksy. Das Balloon Girl Medium (Unikat) von Mr. Brainwash (Thierry Guetta) basiert auf dieser Werkserie seines Mentors mit dem er auch seinen Dokumentarfilm „Exit Through the Gift Shop“ drehte. Sie zeigt ein junges Mädchen mit ausgestreckter Hand das auf einen roten herzförmigen Luftballon zeigt, der vom Wind weggetragen wird. Die erste Arbeit war auf der Waterloo Bridge, und weitere Wandgemälde gab es in der Umgebung von London, von denen jedoch keines mehr erhalten ist. Banksy hat mehrmals Varianten dieses Bildes zur Unterstützung sozialer Kampagnen verwendet: 2005 über die Barriere im Westjordanland, 2014 über die syrische Flüchtlingskrise und auch über die Wahlen in Großbritannien 2017. In einer Samsung-Umfrage von 2017 wurde Girl with Balloon als das beliebteste Kunstwerk des Vereinigten Königreichs eingestuft.

Im Jahr 2018 wurde ein gerahmtes Exemplar des Kunstwerkes während einer Auktion spontan mit Hilfe eines mechanischen Gerätes, das im Rahmen versteckt war, geschreddert. Der Künstler beglaubigte, dass er für das Schreddern verantwortlich war, und gab dem veränderten Werk einen neuen Namen: Love is in the Bin. Sotheby’s sagte, es sei „das erste Kunstwerk in der Geschichte, das jemals während einer Live-Auktion geschaffen wurde“.

Dieses Balloon Girl, das während der Sotheby’s-Auktion 2018 live geschreddert wurde, stand drei Jahre später erneut zum Verkauf. „Love is in the Bin“, wie das Gemälde bald von Banksys Beglaubigungsstelle Pest Control umgetauft wurde, erzielte 2018 1,1 Millionen Pfund (1,4 Millionen US-Dollar). Am Donnerstag, den 14. Oktober 2021 wurde das Banksy Balloon Girl unter dem neuen Titel „Love is in the Bin“ erneut bei Sotheby’s in London in der Auktion während der FRIEZE Woche verkauft. In dem Contemporary Art Evening Sale in der New Bond Street Auktion stand der dramatische Verkauf von Banksy’s berüchtigtem Werk „Love is in the Bin“, im Mittelpunkt. Es brach mit einem Preis von 18.582.000 Pfund alle Rekorde . Und so wurde das von Banksy halb zerstörte Bild nun ganz nach den Regeln der Spekulation von der Besitzerin bloss drei Jahre nach dem letzten Kauf für 16 Millionen Pfund plus Aufgeld verkauft. Die Million von 2018 war gut investiert. Das Beispiel zeigt mustergültig, dass es auf dem Kunstmarkt längst nicht mehr nur um Kunst geht, sondern auch um Investition.

Mr. Brainwash nimmt immer wieder Bezug auf Kunstwerke seines Mentors und interpretiert sie auf seine Weise. Dabei ist der im Original weisse Hintergrund bei den Kunstwerken von Mr. Brainwash in typischer Weise bunt ausgestaltet mit Collagen, Siebdrucken, Stencils und vintage Comicheften. Das Fröhliche und unbeschwerte wird so noch mehr verdeutlicht getreu dem Motto von Mr. Brainwash: „Life is Beautiful“ oder „Follow Your Dreams“.

Kaum ein anderer Street Art Künstler hat einen vergleichbar rasanten Aufstieg erlebt wie der 1966 in Garges-lès-Gonesse geborene Franzose Thierry Guetta aka Mr. Brainwash. Eng verbunden ist sein Weg zum erfolgreichsten Künstler der letzten Jahre mit dem Namen Banksy und dessen Oscar prämierten Film „Exit Through the Gift Shop“: In diesem Dokumentarfilm regt Banksy den damals noch unbekannten Thierry Guetta an, unter dem Pseudonym Mr. Brainwash selbst als Künstler aktiv zu werden. Der Film erhielt zahlreiche Preise. Eine Vielzahl an ausverkauften Shows und Ausstellungen von Mr. Brainwash folgte.

Seit 2022 gibt es in Beverly Hills auch ein eigenes Mr. Brainwash Museum in deren Ausstellung natürlich auch einige Balloon Girls zu sehen sind.